EK baanwielrennen vol vraagtekens voor Nederlandse ploeg richting Spelen
Nederlandse wereldtoppers op de sprintonderdelen en de puntenkoers, een nieuwe sprintcoach, renners die zich willen revancheren en veel talent bij de vrouwenploeg. En, niet onbelangrijk, de eerste punten die er te verdienen zijn voor kwalificatie voor de Olympische Spelen in Parijs.
Redenen genoeg om uit te kijken naar de Europese kampioenschappen baanwielrennen in het Zwitserse Grenchen.
"Ik heb er echt zin in, want iedereen komt met zijn toppers naar Zwitserland", zegt NOS-commentator Jeroen Koster over de Europese kampioenschappen, die vandaag van start gaan.
Olympische kwalificatie
De Europese toplanden komen allemaal met hun beste renners naar Grenchen, want er moeten punten gesprokkeld worden in de cyclus op weg naar Parijs. Na de Europese kampioenschappen volgen de komende maanden nog de Nations Cupwedstrijden in Jakarta, Caïro en het Canadese Milton, die ook van belang zijn voor kwalificatie. Daarna staan de wereldkampioenschappen op het programma.
Voor Nederland zullen dit EK de medailles vooral moeten komen van sprintkanonnen Jeffrey Hoogland en Harry Lavreysen. Zij misten de vorige EK, omdat ze de baan in München te kort vonden.
Ook wereldkampioen Yoeri Havik (puntenkoers), Roy Eefting (scratch) en bij de vrouwen Maike van der Duin doen normaal gesproken mee om eremetaal.
De Nederlandse sprintploeg staat onder leiding van een nieuwe coach. De Brit Mehdi Kordi is al jaren betrokken bij de ploeg, maar is sinds 1 februari officieel de sprintcoach. Hij is duidelijk over de ambities van de Nederlandse equipe.
"Uiteraard gaan we voor Europese titels, omdat we altijd met ambitie kunnen starten met deze groep. Na dit EK weten we welke stappen we nog kunnen en moeten maken", aldus de Brit.
Oppermachtig
Normaal gesproken is de Nederlandse mannenploeg oppermachtig in dit veld. Commentator Koster is vooral benieuwd naar de teamsprint. Want grote rivaal Australië is niet aanwezig.
Roy van den Berg, de starter bij de teamsprint, was tijdens de WK in Frankrijk niet in goeden doen. En dat zorgde voor een zeldzame nederlaag: de Australiërs gingen er vandoor met goud. En dat zilver zat de mannen niet lekker. "Ik ben dan ook heel benieuwd hoe goed ze nu zijn", zegt Koster.
Koster is ook benieuwd naar Jan Willem van Schip. Voorheen was hij één van de kopstukken van de Nederlandse equipe, maar nu wordt hij voor de koppelkoers gepasseerd. Die wordt gereden door Yoeri Havik en Vincent Hoppezak. Van Schip mag zich bewijzen op het omnium. "Van hem verwacht ik wel wat. Die is nog niet klaar", zegt Koster.
Bij de vrouwen is het op het EK vooral uitkijken naar Maike van der Duin, zij start op vier onderdelen. Over haar vorm tast Nick Stöpler, bondscoach op de duuronderdelen, nog een beetje in het duister.
"Ze heeft er een aantal stages met haar wegploeg opzitten en daardoor was de focus minder op de baan gericht. Ik weet niet of we mogen verwachten of ze net als op het WK op het omnium en de scratch opnieuw voor de medailles kan meedoen", zegt Stöpler.
Daarnaast is het de vraag hoe de talentvolle sprintsters Steffie van der Peet en Hetty van de Wouw zich ontwikkelen.
