Gent-Wevelgem: wielerwatchers verdelen sterren
De tachtigste editie van de voorjaarsklassieker Gent-Wevelgem zou dit jaar zomaar eens een Nederlandse winnaar kunnen krijgen. De wielerwatchers van de NOS noemen bijna allemaal Dylan Groenewegen als grote kanshebber op de zege vanmiddag.
De sprinter van Lotto-Jumbo is bezig aan een ijzersterk seizoen. Hij won etappes in de Ronde van Dubai, de Ronde van de Algarve en Parijs-Nice en schreef de semi-klassieker Kuurne-Brussel-Kuurne op z'n naam.
Het is volgens NOS-commentator Gio Lippens alleen de vraag hoe Groenewegen klimmetjes als de Kemmelberg (een stijgingspercentage van 22 op het steilste stuk en 11,6 procent gemiddeld) verteert. "Ik weet niet of dit soort zware koersen in zijn seizoensopbouw passen. Maar als hij erbij blijft, dan geef ik hem een heel grote kans."
Lippens heeft ook Niki Terpstra opgeschreven. De Noord-Hollander won dit voorjaar al twee keer. Hij was eind februari de sterkste in GP Le Samyn, de openingskoers van het Waalse wegseizoen, en won vrijdag met een schitterende solo E3-Harelbeke. "Het is wat kort dag na die zege, maar hij is een slimme renner. Als hij kans ziet een gaatje te slaan, dan kan hij het afmaken."
Troeven QuickStep
Terpstra is niet de enige troef van QuickStep, dat ook nog met Phillippe Gilbert en Elia Viviani aan de start verschijnt. De ploeg is sowieso aan een ongekend sterk voorjaar bezig. Zo won de formatie van Patrick Lefevere dit jaar zes van de acht Belgische koersen.
"Heel knap hoe die ploeg telkens weer nieuwe, goede renners vindt en daar succes mee heeft. Neem bijvoorbeeld Fabio Jakobsen, de jonge Nederlander die Nokere Koerse won. En Lefevere zet ze vaak op de juiste wedstrijden in, dat doet hij heel goed", aldus Lippens.
De favorieten volgens de NOS-wielerwatchers
| Kock | Lippens | Ducrot | Van den Berg | Nelissen | |
| ***** | Sagan | Sagan | Démare | Viviani | Groenewegen |
| **** | Viviani | Terpstra | Sagan | Groenewegen | Matthews |
| *** | Kristoff | Trentin | Trentin | Demare | Colbrelli |
| ** | Gilbert | Van Aevermaet | Stuyven | Kristoff | Trentin |
| * | Groenewegen | Groenewegen | Roelandts | Stuyven | Demare |
Een van de grote favorieten is natuurlijk Peter Sagan. De Slowaak kwam de afgelopen jaren al twee keer als eerste over de streep in Wevelgem, maar zijn status lijkt de drievoudig wereldkampioen de laatste weken wat in de weg te zitten.
"Sagan is een slachtoffer van zijn eigen kracht. Iedereen kijkt naar hem als er iemand weg rijdt", zegt Lippens. "Dat gebeurde hem in Milaan-Sanremo en ook in E3-Harelbeke."
En dus heeft Sagan een probleem, want hij voelt er niets voor om al het werk voor anderen op te lossen. "Hij is hartstikke sterk, maar moet hopen dat hij niet weer in zo'n situatie komt."
