Wat brengt 2019 voor het vernieuwde Oranje?
Wie vooraf had gezegd dat de Nations League de springplank zou zijn voor de wederopstanding van Oranje, was voor gek verklaard. Maar na vier duels met de laatste twee wereldkampioenen Frankrijk en Duitsland mag Oranje weer met de borst vooruit lopen.
En het is nog niet afgelopen. Na de finaleronde van de Nations League wachten acht duels in de kwalificatiereeks voor het EK in 2020. Het wordt een druk jaar voor bondscoach Ronald Koeman en zijn spelers.
Als groepswinnaar plaatste de ploeg van Ronald Koeman zich voor het finaletoernooi, dat van 5 tot en met 9 juni in Portugal wordt gehouden. Op 6 juni neemt Oranje het in Guimarães in de halve finales op tegen Engeland, drie dag later is de finale in Porto.
Mocht Nederland de halve finale tegen Engeland verliezen, dan resteert de strijd om de derde plaats.
Programma Nations League Finals
| 5 juni 2019, 19.45 uur | Portugal-Zwitserland | Estádio do Dragão, Porto |
| 6 juni 2019, 19.45 uur | Nederland-Engeland | Estádio D. Afonso Henriques, Guimarães |
| 9 juni 2019, 14.00 uur | derde/vierde plaats | Estádio D. Afonso Henriques, Guimarães |
| 9 juni 2019, 19.45 uur | finale | Estádio do Dragão, Porto |
Ook staat de volledige kwalificatiereeks voor het EK van 2020 op het programma in 2019. "Hier hadden we niet op gehoopt", was de eerste reactie van bondscoach Koeman in Dublin na de loting.
Even daarvoor had de Ierse spits Robbie Keane het balletje met Duitsland uit de schaal getrokken. En dus staan ook in 2019 twee klassiekers tussen de aartsrivalen op het programma.
Programma EK-kwalificatie
| 21 maart 2019, 20.45 uur | Nederland-Wit-Rusland | De Kuip, Rotterdam |
| 24 maart 2019, 20.45 uur | Nederland-Duitsland | Johan Cruijff Arena, Amsterdam |
| 6 september 2019, 20.45 uur | Duitsland-Nederland | nnb |
| 9 september 2019, 20.45 uur | Estland-Nederland | nnb |
| 10 oktober 2019, 20.45 uur | Nederland-Noord-Ierland | De Kuip, Rotterdam |
| 13 oktober 2019, 18.00 uur | Wit-Rusland-Nederland | nnb |
| 16 november 2019, 20.45 uur | Noord-Ierland-Nederland | nnb |
| 19 november 2019, 20.45 uur | Nederland-Estland | Johan Cruijff Arena, Amsterdam |
Op 24 maart ontvangt Koeman zijn collega Joachim Löw in de Johan Cruijff Arena. Op 6 september is de return in Duitsland.
De twee beste landen van de groep plaatsen zich voor het EK dat in 2020 in tien verschillende landen, waaronder Nederland, zal worden gespeeld. Met Noord-Ierland, Estland en Wit-Rusland als overige opponenten zou plaatsing voor het EK geen grote problemen moeten opleveren. Daar zijn vriend en vijand het wel over eens.
Rond de Kerst weten we of Nederland zich weer echt bij de Europese elite mag melden. En mocht het onverhoopt toch misgaan in de EK-kwalificatie, dan krijgt Oranje in 2020 een tweede kans op een startbewijs voor het EK via de play-offs van de Nations League.
