Historisch WK leidt nog niet tot buitenlandse interesse voor zaalvoetballers

De Nederlandse zaalvoetballers maakten drie maanden geleden indruk op het WK in Oezbekistan. Maar waar de spelers na het toernooi hadden gehoopt op een mooie transfer, bleef het na de uitschakeling in de achtste finales angstvallig stil.

De aanstaande kwalificatiereeks voor het EK van 2026, die vanavond start met een wedstrijd tegen Noord-Macedonië (aftrap 19.30 uur), is een nieuwe mogelijkheid om in de spotlights te komen.

"We hebben een topprestatie geleverd en voor mij is het onduidelijk waarom buitenlandse clubs zich dan niet melden", vertelt de 27-jarige Ayoub Boukhari. "Waar het aan ligt? Ik zou het niet weten."

Bondscoach kon wel weg

Volgens teamgenoot Ismail Ouaddouh (30) heeft de Spaanse bondscoach Miguel Andres (47) wél de kans gehad om een stap te maken. "We hebben een toptrainer. Gelukkig is hij nog steeds bij ons, want hij heeft wel wat aanbiedingen gehad na het WK."

De zaalvoetbalmannen schreven in september geschiedenis door voor het eerst de achtste finales te halen op een WK. Daarin bleek Oekraïne te sterk.

Die knappe prestatie bleef niet onopgemerkt bij terugkomst in Nederland. "Iedereen zegt dat ze hebben genoten van hoe we hebben gepresteerd als team. Dat was heel mooi om te horen", vertelt Boukhari.

Ook Ouaddouh, de man van het schitterende doelpunt tegen Costa Rica, kreeg positieve reacties. "Op die goal ben ik nog wel veel aangesproken. De jonge kinderen herkennen je en zeggen: 'Dat is die gozer met die harde knal.' Dat is leuk om mee te maken."

Bekijk hier een reportage met de zaalvoetballers:

Nu wacht dus de EK-kwalificatie. Oranje zit in een poule met Noord-Macedonië, Andorra en regerend Europees kampioen Portugal. Alleen de nummer één plaatst zich direct voor het toernooi, dat tussen 18 januari en 8 februari 2026 wordt afgewerkt in Letland en Litouwen.

De nummer twee is nog niet kansloos, want de beste acht nummers twee kunnen zich nog kwalificeren via de play-offs. In totaal zijn er tien groepen.

Duidelijke doelstelling

Ouaddouh legt zichzelf en zijn teamgenoten een duidelijke doelstelling op. "We moeten van onszelf eisen dat we tweede worden. Ik denk dat Portugal op dit moment nog een maatje te groot is. Maar zeg nooit nooit."

De verwachtingen zijn toegenomen na het WK en Boukhari merkt dat. "Je voelt ergens toch een bepaalde druk. Mensen verwachten dat je het EK makkelijk haalt omdat je op het WK was, maar dat is helaas niet zo."