Russische troepen rukken verder op richting Oekraïense stad Pokrovsk

Oekraïne bevestigt dat het Russische leger verder is opgerukt richting de stad Pokrovsk. Een aantal stellingen bij de strategisch gelegen stad in de regio Donetsk is vernietigd of ingenomen, zegt een Oekraïense legerwoordvoerder op tv.

De Russische invasiemacht is Pokrovsk vanuit het zuiden op een paar kilometer genaderd. "De gevechten zijn bijzonder zwaar", schrijft bevelhebber van het Oekraïense leger Oleksandr Syrsky op sociale media. Volgens hem gooit het Russische leger "alle beschikbare troepen naar voren" in een poging door de linies te breken.

Bewoners geëvacueerd

De legerwoordvoerder zegt op tv dat er een poging wordt gedaan de verloren linies terug in te nemen. De val van Pokrovsk zou de grootste nederlaag van het Oekraïense leger van het jaar kunnen betekenen. De stad is een knooppunt van grote wegen en dient als uitvalsbasis. Een groot deel van de inwoners is afgelopen zomer al geëvacueerd vanwege de naderende slag.

Behalve uit het zuiden komt de Russische drieging ook uit het oosten, zo valt op te maken uit de dagelijkse update van de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War. Ook daar hebben Russische militairen de afgelopen tijd gebied veroverd.

'3000 doden bij Pokrovsk'

Volgens Oekraïne lijdt het leger van president Poetin zeer zware verliezen bij deze opmars. Een Oekraïense officier stelt dat er in twee weken tijd 3000 Russische militairen zijn uitgeschakeld in de omgeving van Pokrovsk. Deze berichten zijn niet onafhankelijk geverifieerd.

De afgelopen maand heeft Rusland het oorlogstempo in het oosten van Oekraïne fors verhoogd. In november werd het meeste gebied bezet in vergelijking met alle andere maanden van de afgelopen twee jaar. Nog altijd gaat om een relatief klein gebied, ongeveer iets kleiner dan de provincie Flevoland.

Onderhandelingen op komst

Er zijn steeds meer signalen dat er binnenkort onderhandelingen komen over een eind aan het conflict. Daarbij zijn alle ogen gericht op het presidentschap van Trump, die volgende maand wordt geïnaugureerd. Vermoedelijk probeert Poetin nu zo veel mogelijk gebied te veroveren voor een betere positie aan de onderhandelingstafel.