OM moet vervolging misbruikverdachte bij Jehovah's Getuigen staken

Het Openbaar Ministerie mag een man die wordt verdacht van misbruik binnen de gemeenschap van Jehovah's Getuigen niet langer vervolgen. Justitie heeft vertrouwelijke informatie gebruikt in het strafrechtelijk onderzoek, zo oordeelde de rechtbank vandaag. Het OM werd in een tussenvonnis daarom niet-ontvankelijk verklaard.

De 48-jarige man uit Assen zou in 2016 ontuchtige handelingen hebben verricht bij een destijds 8-jarig slachtoffer. Het OM zocht in 2018 bij een inval naar documenten van rechterlijke comités die de Jehovah's Getuigen vormen als een lid beschuldigd wordt van seksueel kindermisbruik. Deze stukken van ouderlingen van de geloofsgemeenschap zijn vertrouwelijk en vallen onder het zogeheten verschoningsrecht, zoals dat bijvoorbeeld ook voor artsen geldt, schrijft RTV Drenthe.

Eerder al oordeelde de onderzoeksrechter dat die stukken uit het dossier verwijderd moesten worden. Er werden vervolgens stukken verwijderd, maar volgens de rechtbank Overijssel bevat het dossier nog steeds vertrouwelijke informatie. Zo staan er nog uitwerkingen in van afgeluisterde gesprekken met ouderlingen, de brieven van de verdachte aan de ouderlingen en hun reactie daarop.

Volgens de rechtbank zijn niet alleen de belangen van de verdachte geschaad, maar raakt dit "het vertrouwen in de rechtspleging in zijn geheel". De rechters zien "ernstige, grootschalige en voortdurende inbreuken op de regelgeving" door het OM. Burgers moeten erop kunnen vertrouwen dat wat ze bespreken met vertrouwenspersonen geheim blijft, oordeelt de rechtbank.