Relschopper Eindhoven: 'Ik had de steen vast om hem in de bosjes te leggen'

• Onno Beukers

  redacteur Binnenland

Eigenlijk was Chukwu (24) alleen maar onderweg naar zijn vriendin, toen hij bij het protest tegen de coronamaatregelen op het 18 Septemberplein in Eindhoven terechtkwam. Het triggerde iets in hem: "Ik vond het spannend, ik ben jong en ik kwam een paar vrienden tegen." Dus liep Chukwu niet door naar zijn vriendin, maar bleef hij kijken. Ook toen de politie opriep om te vertrekken.

Vandaag moest hij zich samen met drie andere verdachten verantwoorden voor de rellen van afgelopen 24 januari in Eindhoven. Wat maakte het dat hij stenen naar de politie gooide? Was hij boos om de coronamaatregelen? Was het stoer doen?

Voor Martijn (19) speelde stoer doen zeker een rol. Een agent die hem in de gaten hield, hoorde hem aan de telefoon vertellen dat hij met een steen een politiebusje had geraakt en dat één er net overheen ging, "zo tegen de kop van een wout".

Volgens de loodgieter in opleiding was het telefoongesprek met een vriend "grootspraak om gewoon een bietje het mannetje te zijn in onze groep". Martijn geeft toe, dat hij wel een steen in zijn handen heeft gehad. Alleen heeft hij die niet gegooid maar in de bosjes gelegd, omdat iemand over die grote steen zou kunnen struikelen.

Chukwu verklaart zijn deelname aan de rellen niet met stoerdoenerij of boosheid over coronamaatregelen: "Nee. Corona is erg en mensen die hulp nodig hebben zou ik zelf ook willen helpen." Chukwu werd natgespoten door het waterkanon "terwijl ik niks deed". En toen was hij boos.

Noah (19) had de zondag van de rellen de hele dag gewerkt als schilder. Samen met vrienden ging hij naar het centrum van Eindhoven, naar de coffeeshop. Nog in zijn witte schilderskloffie parkeert hij rond 17.30 uur zijn auto. Tien minuten later zit hij al in een arrestantenbusje.

"In de auto hadden we het over de rellen in de stad gehad. We gingen bewust niet naar het 18 Septemberplein", vertelt hij de rechter. Dat het onrustig was op andere plekken in het centrum zegt hij niet te hebben geweten.

In zijn witte kleding viel Noah op tussen de andere mensen die vooral donkere kleding aan hadden. In de buurt van de coffeeshop op het Stratumseind ziet de politie dat Noah spullen van een terras omgooit. "Een stomme opwelling", zegt hij daar zelf over.

Een agent in burger kan de schilder door zijn kleding goed in de gaten houden. Als hij ziet dat Noah iets gooit dat de politieauto raakt, wordt hij opgepakt.

Ook Chukwu viel op. Tussen de linie van de politie en de andere relschoppers stond hij in beeld.

Hij provoceerde de politie, door aan zijn kruis te krabbelen en door te roepen: "Kom dan kutwouten!". Ook gooide hij, naar eigen zeggen drie keer, een steen, "maar niet raak".

Volgens de rechter was Chukwu in het begin een van de actiefste deelnemers en heeft zijn gedrag gevolgen gehad. Omstanders werden opgejut om mee te doen.

Ook Jeremy had volgens de rechter een grote rol. Hij was nog maar vier dagen 18 jaar toen hij naar het centrum van Eindhoven ging. Hij had afgesproken met een vriend om even een frisse neus te halen en wat te eten in de stad. Vier uur later was hij er nog steeds, midden tussen de relschoppers.

Op een urendurende livestream van de regionale omroep kwam hij meermaals in beeld. Met een steen in zijn hand: "Ik wilde hem aan de kant leggen, zodat er niet mee werd gegooid. Ik was het een paar seconde van plan, maar ik heb het niet gedaan."

En toen werd een ProRail auto omgegooid en gesloopt. Zijn moeder herkende Jeremy op de beelden. Pas in een gesprek een dag later realiseerde hij wat er gebeurd was: "Ik vind het erg, Eindhoven is ook mijn stad."

Celstraffen

Alle verdachten die zich vandaag moesten verantwoorden zijn jong, volgen nog een opleiding of hebben net een baan in het vooruitzicht.

Jeremy krijgt uiteindelijk acht maanden cel, waarvan vier voorwaardelijk, en Chukwu zes maanden, waarvan twee voorwaardelijk, voor hun rol bij de rellen. Martijn krijgt tien weken, waarvan acht voorwaardelijk en Noah zestig dagen, waarvan 48 voorwaardelijk. Beiden komen al snel weer vrij.

Maar bij herhaling hangt alle vier de mannen een extra wekenlange straf boven het hoofd.