Trump: 'Rusland, bereid je voor, de raketten komen eraan!'
President Trump heeft Rusland via Twitter laten weten dat de Amerikaanse raketten eraan komen. "Rusland zegt dat alle raketten op Syrië worden neergehaald. Bereid je maar voor, Rusland, ze komen eraan: fijn, nieuw en slim."
Eerder vandaag liet de Russische ambassadeur in Libanon, Aleksandr Zasypkin, weten dat Amerikaanse raketten die worden afgevuurd op doelen in Syrië, worden neergehaald en de lanceerinstallaties zullen onder vuur worden genomen. De ambassadeur zei te spreken namens de Russische president Poetin en de stafchef van het leger. Hij suggereert daarmee dat Rusland, een cruciale bondgenoot van het Syrische bewind, ook vliegdekschepen kan aanvallen.
Trump twittert bij zijn dreigement dat Rusland geen vrienden had moeten worden met de "Gas Killing Animal" (het met gas moordende beest) Assad, de president van Syrië, "die zijn eigen volk vermoordt en daar plezier in heeft."
In een reactie laat het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken weten: "Slimme raketten moeten gericht zijn op terroristen, niet op een wettige regering." Bovendien zou een Amerikaanse aanval het bewijs van de door de VS vermoede aanval met chemische wapens vernietigen, waarschuwt de woordvoerder vanuit Moskou.
Een half uur na zijn aanvankelijke dreigement nam Trump via Twitter gas terug. Hij meldt dat de relatie met Rusland op een dieptepunt is beland, en dat daar geen goede reden voor is. "De Russen hebben ons nodig om hun economie te ondersteunen." Alle landen moeten samenwerken, besluit Trump en dan stelt hij Moskou voor: "Zullen we de wapenwedloop stoppen?"
Waarschuwing in V-Raad
Gisteren waarschuwde de Russische VN-ambassadeur Washington al om geen militaire represaillemaatregelen te nemen in reactie op de berichten over een aanval met gifgas in het Syrische Douma. Rusland is een bondgenoot van de Syrische president Assad.
President Trump zei eerder dat Syrië kan rekenen op een "krachtige reactie", en stelde gisteren een bezoek aan Zuid-Amerika uit om de voorbereidingen voor een militaire aanval te coördineren. De VS werkt daarbij samen met het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk. De Franse president Macron noemde productiecentra en opslagplaatsen van chemische wapens als mogelijke doelen van raketaanvallen.
Chemische wapens
De drie landen zijn ervan overtuigd dat het Syrische leger afgelopen zaterdag een chemisch wapen heeft ingezet om rebellen te verjagen uit Douma. Daarbij zouden zeker zestig mensen zijn omgekomen.
Ook in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties stond Rusland en de VS gisteren lijnrecht tegenover elkaar. Rusland torpedeerde een voorstel van de VS en westelijke landen om de aanval in Douma te onderzoeken en erachter te komen wie verantwoordelijk is voor de vermoedelijke gifgasaanval. De VS stemde vervolgens tegen een Russisch voorstel dat minder ver ging.
De Amerikaanse zender NBC meldde gisteravond dat het Russische leger het gps-systeem van Amerikaanse militaire drones in het Syrische luchtruim blokkeert of verstoort. Daardoor kunnen Amerikaanse militaire operaties ernstig worden gehinderd, aldus anonieme Amerikaanse functionarissen.
Luchtvaartmaatschappijen zijn ook gewaarschuwd voor mogelijke raketaanvallen in het oostelijk deel van de Middellandse Zee, ergens in de komende dagen. Daardoor zou de navigatieapparatuur aan boord gestoord kunnen worden.
