Knock-outfase Europa League ver weg voor FC Twente na thuisnederlaag tegen Union

FC Twente ziet de knock-outfase van de vernieuwde Europa League steeds verder uit zicht verdwijnen. Na drie gelijke spelen en een nederlaag verloor Twente donderdag thuis met 0-1 van het Belgische Union Sint-Gilles.

Daardoor heeft de club uit Enschede na vijf duels nog steeds maar drie punten.

De nummer vijf in de eredivisie trapte in de Grolsch Veste iets later af dan de bedoeling was tegen Union, aangezien het zicht door rookbommen voor de grensrechters te beperkt was om hun taak goed te kunnen uitvoeren.

Geen prettige start voor de club uit Enschede, die ook al vak P van de eigen harde kern op last van de Europese voetbalbond UEFA grotendeels leeg had moeten houden, als straf voor racistische uitlatingen van Twente-fans vorige maand aan het adres van een Lazio-speler.

En die start werd nog beroerder toen doelman Lars Unnerstall binnen elf minuten al twee keer werd gepasseerd. Twente had nog het geluk dat het eerste Union-doelpunt van de Kroaat Franjo Ivanovic werd afgekeurd omdat aangever Sofia Boufal zijn pass met buitenkant rechts in buitenspelpositie had verstuurd.

Maar tot ontsteltenis van de Twente-aanhang ging er vijf minuten later geen streep door de goal van Mohammed Fuseini, die ook flirtte met buitenspel. Op aangeven van Ousseynou Niang schoot de Ghanees de bal door de benen van Unnerstall binnen voor de 0-1.

Gevaarlijke Belgen

Twente, met Ricky van Wolfswinkel in de spits verkozen boven Sam Lammers, stelde daar aanvankelijk nauwelijks iets tegenover, terwijl de huidige nummer negen van de Pro League voortdurend gevaarlijk was, vooral over de linkerflank. Fuseini had in de 26ste minuut de 0-2 op zijn schoen. Zijn schot werd door Unnerstall met de voet gekeerd.

Naarmate de eerste helft vorderde kreeg Twente enigszins grip op de wedstrijd, na een ogenschijnlijk geveinsde blessure bij Unnerstal die Joseph Oosting in staat stelde wat orde op zaken te stellen. Meer dan kopkansen van Sem Steijn en Max Bruns leverde dat niet op.

Oosting probeerde met drie wissels in de rust, waaronder Lammers als extra spits naast Van Wolfswinkel, het tij te keren. Het had meteen effect, want Steijn, in de competitie goed voor negen goals, kreeg al na vier minuten een goede schotkans, maar knalde hard over.

Twente nam veel meer initiatief, resulterend in meer kansen. Zoals voor Mitchell van Bergen die zijn schot via een Union-been net naast zag gaan.

Het omzetten van linksback Anass Salah-Eddine naar de rechtsbackpositie zorgde ervoor dat Union na rust nauwelijks meer gevaarlijk werd over links. Al bleef het wel opletten voor de inmiddels spaarzame uitvallen van Union, zoals in de 56ste minuut, toen Unnerstall knap redde bij een uitbraak op een inzet van Ivanovic.

Hoop levend

Invaller Lammers was in de 69ste minuut heel dicht bij de zo verlangde 1-1, maar de spits schoot een voorzet van de opgestoomde Van Bergen uit de draai net naast. In de slotfase hield Unnerstall met een knappe redding op een inzet van invaller Kevin Rodriguez de Twentse hoop nog even levend. Maar wat de thuisclub ook probeerde, scoren deed het niet.

Twente bleef zo met lege handen tegen Union, dat nu vijf punten uit vijf duels heeft, twee meer dan de club uit Enschede. Om nog kans te maken op een plek bij de laatste zestien moet Twente snel wedstrijden gaan winnen, te beginnen uit bij Olympiakos Piraeus op 12 december.