Leons, eerste Nederlander in NBA in 13 jaar, moet alweer weg bij Oklahoma

Het avontuur van Malevy Leons bij Oklahoma City Thunder in de NBA is vooralsnog van korte duur. Na een maand op het hoogste Amerikaanse basketbalniveau is het contract van de 25-jarige Nederlander ontbonden.

Leons maakte begin deze maand als eerste Nederlander in dertien jaar zijn debuut in de NBA, de sterkste basketbalcompetitie ter wereld. Slechts zes landgenoten gingen hem voor.

In oktober tekende Leons een NBA-contract tot het einde van het seizoen bij Oklahoma, een van de topteams in de Noord-Amerikaanse basketbalbalcompetitie.

Leons moet ruimte maken

Dat de verbintenis van Leons nu al wordt ontbonden komt door blessures bij het team. Omdat sterspeler Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein en Jaylin Williams voorlopig niet in actie kunnen komen, ging de club op zoek naar versterking. Om ruimte te maken in de selectie moest er een speler vertrekken en de keuze viel op de onervaren Nederlander.

Door de blessures kampte Oklahoma City Thunder met een gebrek aan lengte en gewicht in de selectie. Met Branden Carlson heeft de club inmiddels een nieuwe speler vastgelegd. De 25-jarige center is met 2,13 meter en 100 kilogram net wat langer en zwaarder dan Leons (2,06 meter, 95 kilo).

Leons speelde in totaal zes wedstrijden voor Thunder in de NBA, waarvan de laatste vrijdag tegen Phoenix Suns. Kort daarna kreeg hij te horen dat er geen plek meer voor hem is.

In totaal kwam de Nederlander tot 21 speelminuten, waarin hij twee punten, drie rebounds en een assist noteerde. Waarschijnlijk keert hij nu terug naar satellietteam Oklahoma City Blue in de G League, een competitie voor NBA-opleidingsteams.

Kijk hieronder naar wat Malevy Leons begin november vertelde over zijn eerste ervaringen in de NBA: