Kunstbende vervalste 2000 werken: van Banksy tot Van Gogh

De Italiaanse politie heeft naar eigen zeggen een internationale bende opgerold die zich bezighield met het vervalsen van kunstwerken. De bende vervalste zeker 2000 werken van grote namen als Banksy, Pablo Picasso en Andy Warhol.

Er zijn aanklachten ingediend tegen 38 verdachten. Ze waren actief in Italië, Spanje, Frankrijk en België. De verdachten worden aangeklaagd voor vervalsing en handel in gestolen goederen, meldt het Europees agentschap voor justitiesamenwerking Eurojust.

Begint bij huiszoeking

De zaak kwam aan het rollen toen de politie anderhalf jaar geleden 200 vervalsingen vond tijdens een huiszoeking bij een ondernemer in Pisa. Een van de nepkunstwerken was van de bekende Italiaanse kunstenaar Amedeo Modigliani.

Sindsdien werden de online verkoopplatforms van veilinghuizen in de gaten gehouden. Dat leidde tot de identificatie van de vervalsers en hun ateliers.

Hun netwerk bleek actief in meer landen dan Italië. De vervalsingen waren vooral van kunstenaars uit de negentiende en twintigste eeuw. Behalve om werken van Banksy, Picasso en Warhol ging het bijvoorbeeld om Monet, Kandinsky, Van Gogh en Dalí.

200 miljoen euro

De vervalsers waren van plan om de werken te laten veilen. Met het oprollen van de bende is dat voorkomen, zegt Eurojust.

Alle stukken zijn overgedragen aan de Italiaanse autoriteiten voor nader onderzoek. Ze hadden volgens Eurojust bij elkaar zo'n 200 miljoen euro kunnen opleveren.

Tentoonstelling met nepkunst

In Venetië en Toscane werden Banksy-tentoonstellingen gehouden met vervalste werken, met bijbehorende catalogi. Op die manier probeerden de criminelen zo geloofwaardig mogelijk over te komen bij hun eventuele klanten, zeggen de onderzoekers.

De vertegenwoordiger van de Britse kunstenaar heeft nog niet gereageerd op het nieuws. Wel wordt op zijn website in het algemeen gewaarschuwd voor vervalsingen van zijn werk.