Oud-generaal John Kelly moet als nieuwe stafchef orde op zaken gaan stellen in het Witte Huis. Het was vandaag zijn eerste dag en die begon hij door communicatiedirecteur Anthony Scaramucci te ontslaan.
Een veelbelovend begin, vindt schrijver Chris Whipple. "Dat wandelende stripfiguur had nooit ook maar een beetje in de buurt mogen komen van het Witte Huis. Dat Trump hem toestemming heeft gegeven om dat te doen, geeft aan dat hij Kelly vertrouwt. In ieder geval meer dan zijn voorganger Priebus."
Kelly vervangt Reince Priebus die er werd uitgewerkt door Scaramucci. Die beschuldigde Priebes van het lekken van informatie. "Trump besefte bij Priebus het belang van de stafchef niet en heeft hem niet voldoende gemachtigd om zijn werk goed te kunnen uitvoeren. Het is cruciaal dat hij dat wel doet bij Kelly, anders is Trump niet in staat om te regeren."
De stafchef in het Witte Huis is van oudsher de belangrijkste functie in het team dat de president ondersteunt. Whipple schreef er een boek over, voor The Gatekeepers sprak hij met zeventien stafchefs van de regeringen Nixon tot Obama.
"De stafchef is de eerste persoon die de president 's ochtends ziet en de laatste voordat hij naar huis gaat. Het is de poortwachter die de toegang tot de president controleert. De stafchef is er altijd, krijgt van alles de schuld en nooit ergens een compliment voor. Het is een keiharde baan", zegt Whipple.
De stafchef zorgt dat alleen de belangrijkste beslissingen bij de president terechtkomen.
Daarnaast is Kelly verantwoordelijk voor alle informatiestromen in het Witte Huis. "De stafchef weegt alle kanten van een verhaal af en zorgt ervoor dat alleen de belangrijkste beslissingen bij de president terechtkomen."
Het beviel Kelly dan ook niet dat Scaramucci direct rapporteerde aan Trump. Bij zijn aantreden heeft de oud-generaal de regel ingesteld dat iedereen, ook alle topadviseurs in het Witte Huis eerst aan hem rapporteren en niet aan de president. Hardliner Kelly wil zo de onderlinge rivaliteit binnen Trumps team beteugelen.
Kelly hoopt zo binnen de regering alle neuzen dezelfde kant op te krijgen. Zelfs die van de president. "Dat wordt het moeilijke gedeelte, het Witte Huis is momenteel gehavend", zegt Whipple. "Bovendien moet hij samenwerken met een president die in niets laat zien dat hij mensen om zich heel wil die hem de waarheid zeggen."
