Waarom Champions League-missie van Twente bij voorbaat gedoemd was te mislukken

• Jonna ter Veer

  redacteur vrouwenvoetbal NOS Sport

Hoe verrassend is het dat het Champions League-avontuur van FC Twente er na de groepsfase al op zit? Gisteravond speelden ze hun laatste wedstrijd tegen Celtic. Voor de vorm, want ze waren al uitgeschakeld na het verlies van Real Madrid.

Dat ze de groepsfase haalden was al knap, dat lukte alleen Ajax sinds de nieuwe opzet. Maar daarna presteerde Twente naar verwachting, naar het niveau van een Nederlandse landskampioen. Wat Ajax vorig jaar lukte, tot de kwartfinales komen, was uitzonderlijk.

De groepswinnaars zijn namelijk elk jaar de gebruikelijke zwaargewichten. Zoals Olympique Lyonnais, met Oranje-internationals Daniëlle van de Donk en Damaris Egurrola, dat de Champions League al acht keer won.

FC Barcelona staat in de groepsfase net onder Manchester City in groep D en speelt vanavond de laatste wedstrijd, net als de clubs uit poule C. De Spaanse voetbalsters wonnen de afgelopen twee edities van de Champions League.

Kijk je naar de afvallers, dan valt iets op: het grote aantal tegengoals. Galatasaray kreeg de meeste doelpunten tegen: 28 uit zes wedstrijden, gevolgd door Twente met 19 tegengoals. Ter vergelijking: Lyon kreeg maar één doelpunt tegen.

Veel 'superoverwinningen'

Dat legt een pijnpunt bloot, namelijk dat in het vrouwenvoetbal op clubniveau wel erg vaak 'superoverwinningen' (blow-out victories) - met een verschil van vier of meer goals - plaatsvinden. De winnaars zijn altijd rijke teams, die de beste spelers kunnen krijgen en beschikken over de beste trainingsomgeving.

De Women's Champions League kent gemiddeld het hoogste aantal superoverwinningen van alle clubcompetities: gemiddeld 2,4, blijkt uit onderzoek van Football Benchmark. Twee van de tien wedstrijden worden bij zo'n superoverwinning met zeker vier doelpunten verschil gewonnen. Dat betekent dat er een (te) groot krachtsverschil is.

Zo verloor Twente twee van de zes Champions League-wedstrijden met een hoge doelpuntenmarge: met 7-0 van Real Madrid en met 6-1 van Chelsea. Bij de Londense club verdienen speelsters tonnen. Dat is bij Twente, dat traint op een amateurcomplex met een team vol jonge en internationaal onervaren speelsters, ondenkbaar.

Gat dichten?

Sowieso zitten acht van de twintig rijkste vrouwenclubs van Europa in Engeland, becijferde Deloitte dit jaar. Real Madrid - waar Twente met ruime cijfers van verloor - voert de lijst aan. Ook tegenstander Chelsea zit erbij.

De grote vraag is: hoe dicht je dit gat tussen clubs? In Amerika schonk zakenvrouw Michele Kang onlangs 30 miljoen dollar aan het Amerikaanse vrouwenvoetbal. De zakenvrouw en eigenaresse van drie profclubs (waaronder het Franse Lyon) wil hiermee het vrouwenvoetbal in heel Amerika naar een hoger plan tillen.

De gift wordt uitgesmeerd over de komende vijf jaar en is bedoeld voor talentontwikkeling van speelsters die door willen groeien naar het hoogste niveau, alsook voor de professionalisering van vrouwelijke coaches en scheidsrechters.

Interessant is wel dat de NWSL, de Amerikaanse eredivisie, het minste aantal superoverwinningen kent: 0,4. Er is dus al een betere balans vergeleken bij andere clubcompetities.

Nieuw Europees toernooi

Europese voetbalbond UEFA wil op eigen wijze de professionalisering van speelsters en clubs versnellen: met een nieuw Europees toernooi, de Women's Europa Cup, de tegenhanger van de Europa League voor mannen. Zo kunnen meer clubs meters maken. En hopen ze dat clubs meer in vrouwenvoetbal gaan investeren.

"De tweede Europese competitie is belangrijk voor de verdere professionalisering van clubs om op een Europees toernooi ervaring op te doen", zegt Diederik Dewaele, voorzitter van ECA, de belangenvereniging van Europese voetbalclubs. "We willen de 'mindere' teams beter maken, niet het niveau van de topteams omlaag brengen."

Dat betekent mogelijk goed nieuws voor clubs die vanaf dit seizoen tweede worden in de eredivisie, zoals Ajax vorig jaar werd. De nummer twee van de eredivisie plaatst zich dan, afhankelijk van de positie op de coëfficiëntenlijst, voor de Europa Cup.

Nieuw jasje

Daarnaast krijgt de Champions League een nieuw jasje. In plaats van het huidige systeem met vier poules van vier clubs, beginnen vanaf komend seizoen achttien clubs in één competitie. Als de nieuwe landskampioen de voorrondes van dit toernooi niet haalt, kan het wel instromen in de Europa League en zo toch Europese meters maken.

Al blijft deelname aan de Champions League het meest lucratief. Zo kregen Twente en Ajax 400.000 euro toen ze zich voor de groepsfase plaatsten en 50.000 euro per gewonnen wedstrijd. Twente heeft dus ondanks de vroege uitschakeling een half miljoen verdiend - in het vrouwenvoetbal een behoorlijk bedrag.

En het wordt meer. UEFA kondigde deze week aan het prijzengeld in de Women's Champions League de komende vijf jaar in fases te verhogen. Van 37,7 miljoen euro naar 46,7 miljoen euro. Het bedrag voor plaatsing alleen al wordt verhoogd naar een half miljoen euro.

Al deze maatregelen betekenen dat de beste Nederlandse club(s) niet meer bij voorbaat op een Europees toernooi kansloos is. Nu nog die zak met geld.