Oranje weet ook na kwalificatieloting niet hoe route WK 2026 eruit ziet
De loting van het kwalificatietoernooi voor het WK voetbal van 2026 vindt vanmiddag om 12.00 uur plaats in Zürich, maar het Nederlands elftal weet na die loting nog niet wie de tegenstanders zijn in de route naar het eindtoernooi in Canada, Mexico en de Verenigde Staten.
Dat heeft ermee te maken dat Nederland zich geplaatst heeft voor de kwartfinales van de Nations League. Omdat het kwalificatietoernooi al begint als het finaletoernooi van de Nations League nog gespeeld moeten worden (4 tot en met 8 juni), is ervoor gekozen om de halvefinalisten in een van de zes poules met vier landen te plaatsen.
Op 23 maart duidelijkheid
Bij de loting gaat Nederland dus niet uit een koker komen, maar zien we de termen 'winnaar kwartfinale X' en 'verliezer kwartfinale X'. Pas op 23 maart 2025, als Nederland de dubbele ontmoeting met Spanje in de Nations League achter de rug heeft, weet Oranje hoe de route naar het WK eruit ziet.
Wel is zeker dat Nederland groepshoofd is. Samen met Spanje, Frankrijk, Duitsland, Italië, Portugal, Kroatië en Denemarken, de zeven andere kwartfinalisten van de Nations League, zit Oranje in pot 1. Engeland, België, Zwitserland en Oostenrijk zijn daar op basis van de UEFA-ranking bij gekomen.
De ploeg van bondscoach Ronald Koeman treft dus sowieso een land uit pot 2, pot 3, pot 4 en misschien uit pot 5. De helft van de kwalificatiegroepen bestaat namelijk uit vijf landen, maar daar kan Nederland alleen bij komen als het de kwartfinale van Spanje verliest.
In pot 2 zitten voetballanden waarvan je niet eenvoudig wint, zoals Zweden, Turkije, Polen, Tsjechië, Servië en Noorwegen. Ook pot 3 herbergt enkele landen waar je niet zomaar van wint: Schotland, IJsland en Bosnië en Herzegovina.
Wanneer is een land geplaatst voor het WK?
De groepswinnaars van de twaalf poules zijn direct geplaatst voor het WK van 2026. Om de overige vier WK-plekken te vullen, worden in maart 2026 play-offs gehouden.
Daar doen de twaalf nummers twee uit alle kwalificatiepoules aan mee en - let op: nu wordt het ingewikkeld - de vier hoogst gerankte groepswinnaars van de Nations League 2024/25 die niet eerste of tweede zijn geworden in hun WK-kwalificatiepoule.
