President van Abchazië onder druk van protesten afgetreden

President Bzjania van Abchazië, een soevereine regio in Georgië, is opgestapt na onderhandelingen met de oppositie. Eind vorige week drongen demonstranten het parlementsgebouw binnen uit onvrede over een omstreden verdrag met Moskou. De oppositie beschuldigde de president ervan het wetsvoorstel uit "egoïstische belangen" te willen doorvoeren en eiste zijn ontslag.

Het verdrag zou economische relaties met Rusland bevorderen, maar volgens de demonstranten - aangevoerd door de oppositie - zou dit ten koste gaan van Abchazische arbeiders. Demonstranten willen naast het ontslag van Bzjania dat het verdrag wordt ingetrokken.

'Egoïstische belangen'

Volgens de oppositie was het protest niet gericht tegen Rusland maar tegen Bzjania. "Hij probeert de relatie te gebruiken voor zijn eigen egoïstische belangen, in de hoop zijn regime te versterken."

Critici vrezen dat door het verdrag Russische vastgoedhandelaren grond opkopen. Daarmee zouden prijzen stijgen in de regio, wat nadelig kan zijn voor de inwoners van Abchazië. Vorige maand werd er al een akkoord gesloten over het voorstel, vrijdag zou dit worden geratificeerd. Na de demonstraties werd dit uitgesteld.

Akkoord met ontslag

Vrijdag weigerde Bzjania nog op te stappen maar ging uiteindelijk akkoord als de demonstranten het overheidsgebouw verlieten. "Om de stabiliteit en de constitutionele orde in het land te handhaven, neem ik ontslag", schreef de president in een verklaring.

Abchazië is een regio in de Kaukasus en wordt door een groot gedeelte van de internationale gemeenschap gezien als een autonome republiek in Georgië. In praktijk is de regio al sinds 1993 onafhankelijk. Rusland is een van de weinige landen die de onafhankelijkheid erkent en speelde een cruciale rol in de afscheiding van de regio. Nu heeft Rusland veel invloed in Abchazië en heeft een permanente militaire aanwezigheid.