Omstreden turntrainer Karolyi overleden, hielp 14-jarige Comaneci aan olympisch goud

De Hongaarse turntrainer Bela Karolyi is overleden. De voormalig coach van de Roemeense turnlegende Nadia Comaneci is 82 jaar geworden. Karolyi trainde met zijn vrouw Martha meerdere olympische medaillewinnaars.

Een van de beroemdste medailles die Karolyi behaalde met zijn pupillen was de gouden medaille van Comaneci. Zij was 14 toen zij op de Olympische Spelen van 1976 in Montreal naar het goud turnde.

Dat werd een legendarisch moment in de sportgeschiedenis, want zij werd de eerste turnster die een perfecte score kreeg: een 10, voor haar oefening op de brug.

"Karolyi had een grote impact en invloed op mijn leven", plaatst Comaneci na het overlijden van de turncoach op haar Instagram-pagina.

Onder vuur

Karolyi pakte ook goud op de Spelen met de Amerikaanse turnsters Mary Lou Retton (1984) en Kerri Strug (1996), maar zijn werkwijze kwam later wel onder vuur te liggen.

Dat gebeurde vooral in de tijd van het misbruikschandaal rond teamarts Larry Nassar. Nassar zou als teamarts honderden slachtoffers seksueel misbruikt hebben. Onder hen ook olympisch kampioenen Simone Biles, Alexandra Raisman en McKayla Maroney.

Bela en Martha Karoly kregen de kritiek dat zij onderdeel uitmaakte van een cultuur waarin Nassar jarenlang zijn gang kon gaan. Zelf ontkende het echtpaar hun verantwoordelijkheid.