Toch studentenprotest in Utrecht, ondanks oproep van de gemeente om weg te blijven

In Utrecht is toch een studentenprotest geweest. Verschillende studentenorganisaties riepen studenten op om te komen demonstreren in de stad, ondanks herhaalde oproepen van de gemeente om dat niet te doen. Er waren enkele duizenden mensen aanwezig.

De gemeente overwoog de demonstratie uit veiligheidsoverwegingen te verbieden en adviseerde de organisatie hem niet te laten doorgaan omdat pro-Palestijnse personen het protest zouden willen kapen. Daarop besloten de vakbond FNV en de Algemene Onderwijsbond AOb het protest af te gelasten.

Maar een aantal organisaties vond de bezuinigingen op het onderwijs te belangrijk om zich bij de oproep neer te leggen. Behalve de Landelijke Studentenvakbond LSVb deden de Socialisten, de socialistische jongerenorganisatie ROOD, lokale studentenvakbonden en de Communistische Jongerenbeweging CJB mee aan de manifestatie van vanmiddag.

De studentenorganisaties zeggen dat ze het vreemd vinden dat de gemeente het protest tegen de "gigantische bezuinigingen" aanvankelijk wilde verbieden. Ze willen dat er een einde komt aan de "kaalslag in het onderwijs".

Zorgen over sentimenten

De gemeente verbood de demonstratie niet, maar vroeg de studenten opnieuw "met klem" om niet te komen. De organisatoren, onder andere FNV en AOb, hebben het moeilijke besluit genomen om de demonstratie niet te laten doorgaan, zei de gemeente, die zich "grote zorgen maakte over het sentiment dat kan ontstaan als groepen vandaag toch komen demonstreren".

Burgemeester Dijksma herhaalde na afloop van de demonstratie tegenover de NOS dat de dreiging die gisteren bij de politie binnenkwam serieus genoeg was om het protest af te raden. Volgens haar wilde een pro-Palestijnse groep het protest "desnoods met geweld kapen".

De demonstratie van vandaag had een ander programma en was veel kleiner. Bovendien was er geen acute dreiging en daarmee geen reden om hem niet door te laten gaan, zei Dijksma.

Belangrijk protest

Ties van den Bogaard van jongerenorganisatie ROOD zei bij het protest: "Mensen worden bang gemaakt om naar een belangrijk protest te komen. Wij willen hier toch staan als studenten om te zeggen dat we tegen de onderwijsbezuinigingen zijn."

Hij kon zich niet vinden in de zorg van de gemeente. "Als studentenvakbonden hebben wij veel contact met de pro-Palestinabeweging op onze campussen. Wij maken ons geen zorgen dat daar hele gekke ongeregeldheden van komen. Wij vinden het heel jammer dat de demonstratie in eerste aanleg werd afgelast en dat alle universiteiten hun handen ervan af hebben getrokken. De sfeer is hier goed."

Promovendus Hanne Oberman was er ook. "Op mijn afdeling is een alternatieve bijeenkomst, maar ik vind het onderwerp zo belangrijk dat ik hier fysiek aanwezig wil zijn. Voor alle innovatie in Nederland is veel onderzoek nodig en mensen die goed worden opgeleid. Ik vind het een bizar idee dat er op deze manier wordt gesneden in het hoger onderwijs. Jonge onderzoekers zijn de dupe van het schrappen van de stimulerings- en startersbeurzen."

Protest in studentensteden

De organisaties eisen dat de bezuiniging van 1 miljard op het hoger onderwijs wordt teruggedraaid en dat de langstudeerboete wordt geschrapt. Ook willen ze "een einde aan het criminaliseren van demonstraties en bescherming van het demonstratierecht". "De bezuinigingen zijn te belangrijk om ons daar zomaar bij neer te leggen, daarom zijn we nu hier", zei een van de studentenvertegenwoordigers.

Omdat de grote landelijke demonstratie niet doorging, werd in veel studentensteden een kleinschaliger protest georganiseerd. In enkele steden gebeurde dat in het centrum, bijvoorbeeld in Groningen en Leiden. In andere plaatsen was het protest op de universiteit of hogeschool.