Tientallen kinderen in India verdronken bij hindoeïstisch ritueel 

In de Indiase deelstaat Bihar zijn ten minste 46 mensen verdronken tijdens een jaarlijkse hindoeïstische traditie. De meeste slachtoffers waren kinderen. Drie mensen zijn nog vermist, melden lokale media.

De meeste kinderen verdronken tijdens het baden en bij onderdompelingen in rivieren en plassen. Dat er zoveel slachtoffers zijn komt waarschijnlijk door de zware regenval van de afgelopen tijd. Rivieren zijn daardoor dieper en wilder dan gebruikelijk. Hulpdiensten zijn nog op zoek naar overlevenden.

Jaarlijks ritueel

In Bihar viert de bevolking het jaarlijkse Jiviputrika Vrat-ritueel. Dat is een traditie waarbij vrouwen 24 uur lang vasten en gebeden verrichten voor het welzijn van hun kinderen.

Tijdens die viering bewegen de vrouwen zich door het water met kinderen aan hun zijde. Dat doen ze om zichzelf te reinigen, waar traditiegetrouw een onderdompeling bij hoort.

Vaker doden

Er vallen vaker doden in India tijdens religieuze vieringen, meestal doordat mensen in de verdrukking komen. In juli stierven er op die manier ten minste 121 mensen bij een bijeenkomst in de buurt van New Delhi. Dat er zulke grootschalige verdrinkingen plaatsvinden is zeldzaam, meldt persbureau Reuters.

De Indiase overheid biedt de families van de slachtoffers een compensatie van ongeveer 4000 euro aan.