Meer dan 50 doden in Pakistan bij aanslagen door separatisten

Separatistische militanten uit de Pakistaanse provincie Beloetsjistan hebben vanochtend aanvallen uitgevoerd op politiebureaus, spoorlijnen en voertuigen. Daarbij, en bij acties van het leger tegen de militanten, zijn zeker vijftig mensen gedood, melden de Pakistaanse autoriteiten.

De verboden groepering Baloch Liberation Army (BLA) heeft de verantwoordelijkheid voor de aanvallen opgeëist. Het is de dodelijkste geweldsgolf door een etnische groepering in jaren.

Een van de aanvallen, op een snelweg, kostte aan zeker 23 mensen het leven. Volgens de Pakistaanse politie blokkeerden gewapende mannen de weg en haalden ze passagiers uit hun voertuigen. Daarna controleerden ze hun identiteitsbewijzen en openden ze het vuur.

De militanten vielen ook een spoorlijn tussen Pakistan en Iran aan met explosieven, evenals een spoorbrug die de stad Quetta met de rest van het land verbindt. De politie zegt zes lichamen te hebben gevonden in de buurt van die spoorbrug.

Ook zeggen de Pakistaanse autoriteiten dat er minstens tien mensen zijn gedood bij aanvallen op verschillende politiebureaus en veiligheidsposten.

Militaire basis

Het BLA zegt in een verklaring dat het nog meer aanvallen heeft uitgevoerd, onder meer op een grote militaire basis. De Pakistaanse autoriteiten hebben dat niet bevestigd.

De Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken stelt dat het leger inmiddels twaalf militanten van het BLA heeft gedood in reactie op de aanvallen. De Pakistaanse premier Sharif zei eerder vandaag al dat het leger wraak zou nemen voor de aanvallen.

Punjab

Volgens een Pakistaanse politiechef waren de meeste slachtoffers van de aanval op de snelweg afkomstig uit de provincie Punjab. In het verleden hebben separatisten uit de provincie Beloetsjistan vaker aanvallen op mensen uit Punjab uitgevoerd.

Het BLA beweert dat het daarbij enkel militairen in burgerkleding heeft gedood. Het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat alle doden onschuldige burgers waren.

Afgelopen april vond een soortgelijke aanval plaats. Gewapende mannen hielden toen een bus aan, controleerden de identiteitsbewijzen van de passagiers en schoten negen mensen uit Punjab dood.

Sluimerende opstand

In Beloetsjistan is al jaren sprake van een sluimerende opstand. De grootste provincie van Pakistan beschikt over natuurlijke rijkdommen als olie kolen, gas, koper en goud, maar is ook de armste provincie. Volgens de Beloetsjen, een volk uit de regio, worden die rijkdommen ingepikt door de centrale regering.

De provincie Beloetsjistan is ook de thuishaven van islamitische extremisten, die vaak aanvallen uitvoeren op leden van de sjiitische minderheid.