Froome wil niet terugkijken: afgelopen maanden waren een uitdaging
Zoals viel te verwachten, ging het drie dagen voor de start van de Ronde van Frankrijk bij de drukbezochte persconferentie van Team Sky weinig over de 105de editie van de Tour. Chris Froome kreeg vooral een hoop vragen over zijn salbutamolzaak op zich afgevuurd.
Maar de kopman van Team Sky pareerde de vragen. Hij wilde de zaak achter zich laten en er niet veel over praten. Het journaille moest het doen met korte antwoorden. Liever sprak de Brit over zijn grote doel: het veroveren van zijn vijfde Tourzege, zijn vierde op rij.
'Zwaarste race uit m'n carrière'
"De afgelopen negen maanden waren een uitdaging. Voor mij, mijn familie en mijn collega's. Ik ben dankbaar dat alle feiten nu boven water zijn en dat we ons weer op wielrennen kunnen focussen", vertelde Froome in een gymzaal - niet echt een locatie waar je aan zou denken bij Team Sky - in Saint-Mars-la-Réorthe, in het westen van Frankrijk.
"Het is een heel zware periode geweest, maar vanaf het begin wist ik al dat ik niets fout had gedaan, dus ik hoopte dat wij op dit punt zouden komen. Gelukkig is dat moment er nu."
De winnaar van de Giro d'Italia verwacht dat deze Tour de "zwaarste race uit zijn carrière wordt". "Ik heb nog nooit de Giro en de Tour in een jaar gereden. Het winnen van de dubbel is mijn grote doel. De komende drie weken worden heel zwaar."
Salbutamol
De internationale wielerunie UCI zag begin deze week af van vervolging van Froome voor het overmatig gebruik van het astmamiddel salbutamol in de Vuelta van vorig jaar. Na afloop van de 18de etappe in Spanje, op 7 september, leverde Froome een positieve plas af.
Daarna sleepte de zaak zich almaar voort en was het vooral wachten op een oordeel van de UCI. Die kondigde maandag in een persbericht aan dat de dopingzaak tegen de Brit is gesloten.
Argusogen
Dat er twijfels zijn kon hij wel begrijpen. "Het wielrennen heeft een zware geschiedenis achter zich, met veel misstanden. Dat er daarom extra scherp op elke renner wordt gelet is begrijpelijk."
"Vooral iemand die meerdere keren zware rondes wint moet er rekening mee houden dat er met argusogen naar hem wordt gekeken. Ik wist wat me te wachten stond. Desondanks hoop ik dat iedereen de uitspraak van de UCI kan respecteren."
Froome mag nu vanaf zaterdag, wanneer de Tour start in de Vendée, op jacht gaan naar zijn vijfde Tourzege. Daarmee zou hij Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil en Miguel Indurain evenaren.
