De Vries: olympisch debuut op mijn 33ste, 't is me wat
Hij stond na afloop zelf ook met grote verbazing naar de uitslag van de 5.000 meter op het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) te kijken: Bob de Vries.
Zijn naam stond bovenaan en niet die van Sven Kramer, die hij verrassend genoeg naar de tweede plaats had verdrongen. De Vries pakte als winnaar een ticket voor de Winterspelen in Pyeongchang. "Olympisch debuut op mijn 33ste, het is me wat", steunde hij.
De pupil van Jillert Anema geldt als marathonspecialist, maar verraste op het zware ijs in Thialf alle concurrenten. "Je moet er zelf in geloven. Dat deed ik, maar dat het zo zou uitpakken had ik ook niet gedacht", reageerde De Vries op zijn onverwachte overwinning in 6.15,06.
Juiste keus
De schaatser zocht voor het seizoen steun bij een psycholoog. Dat lijkt nu een juiste keus. "Ik vond het altijd moeilijk de marathon los te laten. Toen ik me plaatste voor de wereldbeker dit seizoen, heb ik meteen besloten tot de Kerst alles op de langebaan te gooien."
De Vries, die tegen Jan Blokhuijsen reed, wist dat hij na zijn race "iets" had neergezet. "Ik wist dat het voldoende zou zijn voor de derde plaats. Ik kon de 29-ers vasthouden en dan heb je een streepje voor op de rest. Dit is echt lekker."
"Dit is klote", vatte Jorrit Bergsma, ploeggenoot van De Vries, zijn humeur samen. "Deze race kwam misschien net te vroeg, ik mis goede races in de benen. Nu moet ik vol gaan voor de tien kilometer, dat is mijn afstand."
"Deze had ik heel graag ook gehad, ik hoor op deze afstand thuis. Maar op de tien kilometer heb ik een titel te verdedigen. Ik mag absoluut niet in zak en as zitten."
Bergsma zakte tijdens de wereldbeker in Calgary begin deze maand door het ijs met een laatste plaats op de vijf kilometer. Hij kampte met ziekte, startte vervolgens toch ook op de massastart, maar wist daarop de finale niet eens te bereiken. Op een trainingskamp op Tenerife had Bergsma zichzelf moeten oplappen voor het OKT.
"Dit zijn de gevolgen nog van Calgary, ik mis de topscherpte. Op zich ben ik blij met de vooruitgang en hoe fit ik ben. Ik heb een trainingswedstrijd gereden en een marathon, maar ik mis goede races. Daardoor heb ik nu de snelheid niet. Ik moet teveel werken voor de rondetijden."
Bergsma heeft overmorgen nog een kans op een olympisch ticket, op de tien kilometer. "Natuurlijk baal ik, maar de knop moet om en ik moet nu vol voor de tien gaan."
