Wattimena plaatst zich voor tweede ronde WK darts, titelhouder Humphries wint ook

Jermaine Wattimena heeft zich op de eerste avond van het WK darts geplaatst voor de tweede ronde. De 36-jarige darter uit Westervoort overklaste de Zwitserse WK-debutant Stefan Bellmont en won met 3-0 in sets.

Later op de avond verzekerde regerend wereldkampioen Luke Humphries zich al van een plek in de derde ronde. De Engelsman won zonder al te veel moeite met 3-0 van Thibault Tricole.

Wattimena was de eerste van zestien Nederlanders die op dit WK in actie komt. 'The Machine Gun', zoals zijn bijnaam luidt, is met veel vertrouwen afgereisd naar Londen. In de afgelopen maanden verraste hij met een finaleplaats op het EK en bereikte vervolgens ook de laatste acht bij de Grand Slam of Darts.

Tegen Bellmont, de eerste Zwitser ooit op een PDC WK, deelde Wattimena de lakens uit. Hij kwam in de eerste set niet in gevaar en had aan één break genoeg om met 3-1 te winnen. Door Bellmont ook aan het begin van de tweede set te breken, liep de Nederlander vlot uit naar 2-0 in sets.

Wattimena kwam een opleving van de Zwitser in de derde set te boven. Toen Bellmont pijlen op setwinst miste, sloeg de Nederlander toe: 3-2.

Last van zenuwen

"Het voelde niet alsof ik goed gooide, maar ik hoorde net 98 gemiddeld, dat is prima", zei Wattimena na zijn overwinning. "Ik had last van zenuwen in de eerste set, zo eerlijk moet ik zijn. Het is de eerste avond en ik ben in vorm, dus dan wil je het ook laten zien. Dat brengt toch extra druk mee."

Wattimena neemt het maandagmiddag in de tweede ronde op tegen James Wade. "Hij gaat het moeilijk tegen me krijgen", voorspelde een lachende Wattimena.

In december 2021 schakelde Wade liefst drie Nederlanders uit om vervolgens voor de vierde keer de halve finales te bereiken. Tijdens de afgelopen twee edities won de Engelsman geen partij op het WK.

Titelverdediger

Humphries sloot als regerend kampioen traditiegetrouw de eerste avond af. Hij maakte korte metten met de Fransman Tricole, die in de eerste ronde Joe Comito had verslagen.

Humphries haalde geen hoge gemiddeldes, maar dat bleek ook niet nodig tegen Tricole. Tijdens de tweede set kreeg 'Cool Hand Luke' het publiek nog wel op de banken met een 160-finish, waarna het snel klaar was. Zonder ook maar een leg te laten liggen is Humphries door naar de derde ronde, die na de kerstdagen wordt gespeeld.