Racisme en buitensporig geweld bij politie Memphis, oordeelt Justitie VS
De politie in de Amerikaanse stad Memphis maakt buitensporig gebruik van geweld en discrimineert zwarte mensen. Dat oordeelt het Amerikaanse ministerie van Justitie in een rapport naar aanleiding van de dood van een zwarte automobilist, Tyre Nichols.
"De politie van Memphis schendt regelmatig de rechten van de personen die zij juist zou moeten beschermen", staat in het rapport.
Nichols' overlijden leidde tot grote protesten in het land, waarbij mensen politiehervormingen eisten. Dit leidde tot een scherpe blik op de politie in Memphis, een overwegend zwarte stad.
Demonstranten blokkeerden vorig jaar het verkeer tijdens protest tegen politiegeweld:
In het rapport wordt specifiek de zaak van Nichols aangehaald, evenals de praktijk van de politie in Memphis om verkeerscontroles te gebruiken om misdaad te bestrijden. "Deze strategie leidt tot veel contact met burgers", aldus het rapport. "Maar de politie garandeert niet dat agenten zich aan de wet houden tijdens deze controles."
Aanklagers en rechters getuigen in het rapport dat agenten hun grondwettelijke grenzen niet kennen. Zo zouden zij voertuigen doorzoeken en controleren en mensen onterecht fouilleren.
"Zwarte mensen in Memphis worden buitenproportioneel vaker geconfronteerd met deze overtredingen", staat in het rapport. "Agenten zijn agressiever tegenover zwarte mensen dan tegenover witte mensen, bij dezelfde feiten of overtredingen."
Ook zouden agenten vaak overgaan tot handelingen die leiden tot verwondingen, zelfs voor kleine overtredingen of wanneer de verdachte zelf niet agressief is.
"De mensen van Memphis verdienen een politieafdeling die hun rechten beschermt en hen veilig houdt", zegt procureur-generaal Kristen Clarke van het ministerie van Justitie in een verklaring.
Stadsadvocaat Tannera George Gibson zei gisteren in een brief dat Memphis een verzoek heeft ontvangen van het ministerie van Justitie voor federaal toezicht op de politie en de hulpverlening van de stad. "Zolang de stad niet de kans heeft gehad om de beschuldigingen uit het rapport te bestuderen, kan Memphis niet meewerken aan een overeenkomst die de inwoners van Memphis mogelijk miljoenen dollars kan kosten", antwoordde Gibson in de brief.
Lokale autoriteiten hebben nog niet gereageerd op het rapport, maar zullen morgen een toelichting geven op het rapport in een persconferentie.
Onderzoekers van het ministerie van Justitie richten zich op meerdere Amerikaanse steden met soortgelijke problematiek, zoals Minneapolis na de moord op George Floyd en Louisville naar aanleiding van de fatale schietpartij door de politie op Breonna Taylor.
