Handbalsters Oranje openen EK met zwaarbevochten zege op IJsland
De Nederlandse handbalsters zijn het EK begonnen met een zege op IJsland. In het Oostenrijkse Innsbruck won de ploeg van bondscoach Henrik Signell moeizaam met 27-25.
Zondag neemt Nederland het op tegen Duitsland (18.00 uur), dinsdag wordt de groepsfase afgesloten tegen Oekraïne. De nummers een en twee van de poule gaan door naar de tweede ronde.
Onrustige voorbereiding
De voorbereiding van de Nederlandse handbalsters op de tiende deelname aan het EK verliep allesbehalve rustig. Rond de ploeg werden vraagtekens gesteld bij de keuzes van de Zweed Signell, die ervaren krachten als Estavana Polman en aanvankelijk ook Laura van der Heijden niet selecteerde om ruimte te maken voor jonge talenten.
Angela Malestein, die met Polman en Van der Heijden in 2019 wereldkampioen werd, stak haar onvrede over die keuze niet onder stoelen of banken. Voor haar is een belangrijk eindtoernooi niet de plek om speelsters ervaring op te laten doen, zo liet ze weten.
Sinds 2019 haalde Oranje nooit meer de beste vier bij een WK, EK of Olympische Spelen. Maar ook gaf Malestein aan een streep te willen zetten: "Ik ben open en eerlijk naar Henrik geweest. Maar ik kom wel en dan gaan alle neuzen weer dezelfde kant op. Dan moet je verder niet zeiken en er vol voor gaan."
Haperende start
Dat bleek tegen IJsland, dat meer dan tien jaar geleden twee keer deelnam aan het EK en beide keren als vijftiende eindigde, vanaf het begin. Met twee steals en drie treffers in de eerste vijftien minuten nam Malestein het haperende Oranje bij de hand.
En dat was nodig ook, want IJsland bleek een bijzonder lastige tegenstander en stond bijna de hele eerste helft op voorsprong. Vooral de dekking van Nederland was te afwachtend, waardoor met name Perla Albertsdottir (die uiteindelijk tot acht treffers kwam) vaak en gretig mocht aanleggen.
Via Malestein en Bo van de Wetering kwam Nederland terug tot 9-9, maar doordrukken lukte niet. Dat had ook te maken met uitstekend keeperswerk van Elin Thorkelsdottir, die triomfantelijk juichte toen ze de bal zelf in een leeg Nederlands doel gooide (11-11).
Ook daarna bleef ze juichen, toen ze achtereenvolgens Zoë Sprengers en Malestein met knappe reddingen - waaronder een bij een strafworp - van een treffer afhield.
Tussensprints
Met pijn en moeite knokte Nederland zich naar een 12-12 ruststand, om na de pauze een tussensprint in te zetten via Malestein, Freriks en Nüsser en dat leidde tot een voorsprong van drie punten (17-14)
Ook nu wist IJsland zich nog een keer terug te knokken, maar Nüsser en vooral Dione Housheer brachten Nederland toch in veilige haven. Net als Malestein eindigden zij het duel met vijf treffers.
De IJslandse goalie Thorkelsdottir werd uitgeroepen tot speelster van de wedstrijd, maar de winst was voor Nederland.
