Staalgigant stelt groene investeringen in Europa uit: 'nieuw beleid nodig'
Staalbedrijf ArcelorMittal had plannen om Europese hoogovens te vervangen voor duurzamere alternatieven. Maar die groene investeringen komen er voorlopig niet, schrijft het bedrijf in een persbericht.
ArcelorMittal is de op-een-na grootste staalproducent ter wereld, met fabrieken in zestien landen. Een deel daarvan staat in Europa. In het Belgische Gent en Luik bijvoorbeeld. Maar ook in Luxemburg, Frankrijk, Polen en Spanje maakt het bedrijf staal.
Net als het Nederlandse Tata Steel IJmuiden zoekt de staalmaker een weg naar een groene toekomst. ArcelorMittal wilde de Europese fabrieken deels vervangen door installaties die ook op groene waterstof kunnen draaien. Dat zou de CO2-uitstoot van de zeer vervuilende staalproductie naar beneden brengen.
Die plannen gaan voorlopig op de lange baan. Zowel het Europese beleid als de marktomstandigheden zijn niet de gewenste kant op geschoven, stelt het bedrijf. De energieprijzen zijn te hoog, de ontwikkeling van groene waterstof gaat te langzaam. Ook moet het bedrijf beter beschermd worden tegen concurrentie van goedkoop Chinees staal.
'Hulp van de overheid'
"Hoewel we klanten hebben die duurzamer staal willen, zijn diegenen die daar meer voor willen betalen een kleine minderheid", zegt bestuursvoorzitter Aditya Mittal. "We zijn heel blij met de hulp van verschillende overheden tot nu toe bij het versnellen van de verduurzaming. Maar we hebben verdergaand beleid nodig om grotere investeringen vrij te maken."
De staalmaker vreest dat de toch al kwakkelende Europese sector zonder extra bescherming zal worden weggeconcurreerd.
Toch houdt topman Mittal hoop. "Ik blijf ervan overtuigd dat we onze doelstelling van netto nul uitstoot in 2050 nog steeds kunnen halen", zegt de zoon van oprichter Lakshmi Mittal. "Maar hoe, dat zou weleens kunnen verschillen van wat eerder werd aangekondigd."
Het bedrijf wil nu eerst volgend jaar afwachten. Daarin wachten Mittal overheidsbeslissingen die meer helderheid verschaffen over hoe Europa de staalindustrie gaat ondersteunen.
