Van Gerwen verliest finale in Ahoy, maar verstevigt leiding Premier League
Na bijna drie jaar wachten - vanwege het coronavirus - was Ahoy weer het decor van de Premier League of Darts. En net zoals toen was de zaal tot de nok toe gevuld met uitzinnige, in het oranje geklede, dartsfans.
De supporters kregen in Rotterdam waar voor hun geld met veel lange partijen en drie wedstrijden van favoriet Michael van Gerwen, de enige Nederlander in het prestigieuze toernooi en tevens koploper.
Hij verstevigde zijn leiding door in eigen land de finale te halen. Tegen Joe Cullen had Van Gerwen het betere van het spel, maar verloor hij de beslissende leg: 6-5.
Van Gerwen direct weg uit Ahoy
Na afloop was Van Gerwen blijkbaar zo teleurgesteld dat hij na de verplichte interviews met de rechtenhouders de overige Nederlandse pers in Ahoy links liet liggen en snel het pand verliet.
De eerste drie kwartfinales werden allemaal beslist in de elfde en beslissende leg. Peter Wright, Joe Cullen en Jonny Clayton trokken aan het langste eind. Spectaculaire wedstrijden die beide kanten op konden gaan, maar het publiek wachtte eigenlijk maar op één man: Van Gerwen.
Publiek fluit Smith op belangrijk moment massaal uit
In zijn kwartfinale tegen Michael Smith, afgelopen WK verliezend finalist, werd het publiek andermaal getrakteerd op een spectaculaire wedstrijd. Met andermaal een elfde en beslissende leg. Van Gerwen begon sterk, maar Smith ook met twee maximale 180-scores.
Smith kreeg twee matchdarts, die hij na een enorm fluitconcert in Ahoy miste. Van Gerwen kwam met de schrik vrij en gooide dubbel vier uit, tot blijdschap van het uitzinnige publiek.
De eerste halve finale tussen Wright en Cullen had qua gemiddelde een veel lager niveau dan de kwartfinales. Cullen, voor deze speelronde nummer laatst van de competitie, won verrassend met 6-4 en bereikte zijn tweede finale van dit seizoen.
Van Gerwen sterk tegen Clayton
Van Gerwen kende in zijn halve finale weinig moeite met Jonny Clayton. Met machtsvertoon won de Brabander met 6-4, waardoor hij Cullen trof in de finale. In die finale ging het spel lang gelijk op en toepasselijk voor de dag moest ook hier een beslissende leg de winnaar bepalen.
Cullen begon met twee keer 180 en had daardoor genoeg voorsprong opgebouwd om de verrassende winnaar van de dag te worden. Van Gerwen blijft koploper ondanks de nederlaag, Cullen maakt een flinke sprong op de ranglijst.
Van Barneveld geniet even van 'zijn' podium
Het was voor het eerst dat Ahoy het moest doen zonder de inbreng van Raymond van Barneveld. Als darter dan, want de vijfvoudig wereldkampioen was als analist aanwezig in Rotterdam.
Dat bleef niet onopgemerkt. 'Barney' werd vrijwel de gehele avond toegezongen en mocht ook nog even het podium op om zijn 'Barney Army' te bedanken. Hij genoot er zichtbaar van.
