Weer gaat het voor Ajax mis in de Arena, waar Musampa naar een opvolger smacht

Kiki Musampa weet nog goed hoe hij als tiener de winnende maakte tegen Borussia Dortmund, in de kwartfinale van de Champions League. Het is tot op de dag van vandaag de laatste keer dat Ajax een thuisduel won in de knock-outfase van het belangrijkste clubtoernooi. Bijna 26 jaar geleden, de Johan Cruijff Arena bestond nog niet eens.

"Ik zag een Ajax dat heel goed speelde. Eigenlijk bijna alles goed deed", zegt Musampa, die nu naar eigen zeggen vooral als liefhebber en supporter naar het stadion getogen was. "In de eindfase had ik graag nog wat meer individuele acties gezien. Alleen Antony en Ryan Gravenberch zag ik een keer wat proberen."

Twijfels over Onana

Musampa kijkt ook als trainer, een rol die hij tegenwoordig vervult bij Jong FC Volendam in de tweede divisie. Hij zag André Onana lelijk in de fout gaan, de keeper die in zijn laatste maanden voor Ajax niet meer zo scherp oogt als voorheen.

"Ik zou iemand die met zijn hoofd al ergens anders is, niet meer opstellen", is Musampa duidelijk. "Maar dan moet je wel een alternatief hebben. Heeft Erik ten Hag met Przemyslaw Tyton een andere keeper die er al kan staan? Die om kan gaan met de druk en de omstandigheden? Dat weegt natuurlijk ook mee."

Marciano Vink vindt het onterecht om naar Onana te wijzen. Volgens de oud-speler en huidig analist verspeelde Ajax in de uitwedstrijd de kansen om met een veel betere uitgangspositie aan de return te beginnen.

"Het schort aan effectiviteit", moet Vink ook na het duel in Amsterdam concluderen. "Ajax heeft het overwicht niet echt in grote kansen kunnen uit kunnen drukken. Van de zestien pogingen waren er maar twee op doel, dat zegt eigenlijk al genoeg."

En dus is Ajax dit seizoen de eerste Nederlandse club die sneuvelt in Europa, hoe pijnlijk voor de Amsterdammers gezien de ambities en het eerder vertoonde spel.

"Ajax moet absoluut niet van tactiek gaan veranderen", vindt Vink, hoewel het al de zoveelste belangrijke thuiswedstrijd was waarin het elftal zich stukliep. "Deze speelwijze heeft de club ook groot gemaakt. En in Nederland nu ook weer de eerste plek in de competitie plus de bekerfinale opgeleverd."

Wat Vink wel opviel ten opzichte van de Portugezen, was een gebrek aan lengte. "Jurriën Timber, Daley Blind en Lisandro Martínez zijn relatief klein. En dat kan bij stilstaande momenten gevaarlijk zijn. Maar het is ook heel vaak goed gegaan, dus het hoeft zeker geen probleem te zijn. Kijk naar de wedstrijd tegen het Dortmund van Erling Haaland."

Die 4-0 in de groepsfase schiep hoge verwachtingen. "En dat mag ook", vindt Musampa. "Er is veel geïnvesteerd in deze groep."

Van de ploeg die drie seizoenen geleden op de drempel stond van de finale, zijn na de zomer waarschijnlijk alleen de basiskrachten Daley Blind en Dusan Tadic nog over. Is dit het einde van een generatie die Ajax in Europa weer op de kaart zette?

Doorstroom van talenten

"Die geluiden hoorde je ook toen Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt en Hakim Ziyech vertrokken", haalt Vink aan. "En er zal nu weer moeten worden doorgeselecteerd. Er lopen contracten af, er zullen waarschijnlijk wat spelers worden verkocht en wellicht gaan er nog wat jongens weg die op leeftijd zijn. Maar er zit ook wat achter, ik verwacht dat er wel doorstroom is."

Ajax is na de abrupte uitschakeling ineens het elftal dat alles te verliezen heeft. Vink: "Ze zullen een dag nemen om dit te verwerken, maar dan moet de focus echt weer op het volgende duel. Aan PSV krijgt Ajax nog een geduchte tegenstander de komende weken."

En zondag komt Feyenoord met het mes tussen de tanden naar de Arena. "Maar als speler heb je nu liever dat, dan dat je bijvoorbeeld uit naar Cambuur had gemoeten op kunstgras", meent Musampa. "Weer op scherp worden gezet door de grote rivaal, is dan juist lekker."

Want het oogde veel te gemakzuchtig bij Ajax, vindt ook Vink.

"Tegen RKC geven ze 2-0 weg, tegen Cambuur ook. Bij Benfica staan ze voor, van Go Ahead Eagles wordt verloren. Duidelijk is dat je het niet redt als je op tachtig of negentig procent van je kunnen speelt."

"En wat ook een verschil maakt, is de samenwerking tussen Timber, Martínez en Alvarez. Dat zijn jongens die uitstekend op elkaar ingespeeld zijn, die in een split second een beslissing kunnen nemen. Dat scheelt wel of die wel of niet meedoen."

Terug op het hoogste podium

Het stukspelen van een geslepen defensie zoals die van Benfica, was nog een brug te ver. Maar desondanks staat het Nederlandse voetbal weer ergens voor, op het podium dat lang niet meer bereikbaar leek voor een Nederlandse club.

En dus blijft de historische goal van Musampa nog even staan, nog voor minimaal een jaar. Hij had er nog nooit bij stilgestaan, er kan zelfs een klein lachje vanaf. Maar liever had hij dinsdag al een opvolger gehad. "Hoe het nu afloopt met deze ploeg, is gewoon doodzonde."