Kruijswijk kort over rampjaar: 'Hele seizoen was waardeloos'

Om snel te vergeten. "En dat geldt voor veel mensen, denk ik", kijkt Steven Kruijswijk aan het einde van 2020 terug op een sportief voor hem rampzalig verlopen jaar. "Het hele seizoen was waardeloos."

Toen er uiteindelijk gefietst kon worden, kwam de klassementsrenner van Jumbo-Visma op een onbegaanbare afdaling in het Critérium du Dauphiné hard ten val. Zijn schouder raakte uit de kom en Kruijswijk kon een streep zetten door zijn grote ambities voor de Tour de France.

Eenmaal terug in het peloton volgde de tweede grote klap. De Giro d'Italia moest hij door een positieve coronatest verlaten.

"Zeker nadat ik de Tour had moeten missen, wat voor mij een enorme teleurstelling was, kwam dit er nog even bovenop", zegt hij over alle pech in 2020, een jaar waarin het wielrennen door het coronavirus pas in augustus op gang kwam. "Dit is een grap. Waarom ik? Dat ging wel door me heen."

In alle grote koersen die toch nog plaatsvonden, werd slechts een enkele renner positief op corona getest. Kruijswijk was er een van en zag zijn hele seizoen wegvallen. Dat viel hem zwaar. "Zeker omdat ik na die positieve coronatest nog twee weken in quarantaine moest. Alleen, zonder familie. Dat maakte het er allemaal niet leuker op."

Flink ziek is hij overigens niet van het virus geworden. "Ik heb wat lichte symptomen gehad. Dat mocht eigenlijk geen naam hebben, zeker niet als je het vergelijkt mensen die heel ernstig ziek zijn geworden."

Confronterend

Hij ervoer alle tegenslag als confronterend. "Je moet het uiteindelijk accepteren. Het zijn dingen die je bijna niet in de hand hebt. Je probeert weer vooruit te kijken, hoe moeilijk dat ook is. Vooral omdat het seizoen nog doorliep, de Tour hield niet op, de Giro hield niet op. Dat is soms confronterend."

Kruijswijk is inmiddels 33 jaar. Hoeveel kansen krijgt hij nog om een grote wielerronde te winnen? "Dit zijn kostbare jaren die ik nu mis. Heel zonde. Ik kan er zelf niet zo heel veel aan doen. Je moet proberen het te vergeten, snél te vergeten, en je focussen op wat komen gaat. Ik heb het gevoel dat ik nog wel een aantal jaren op een hoog niveau kan fietsen. Daar houd ik me maar aan vast."

Het liefst keert de klassementsrenner volgend jaar terug in de Tour. "Ik heb dit jaar weinig bereikt, dus je wilt terug naar al die plaatsen. Ik wil naar de Tour, misschien wel naar de Giro, misschien beide en de Vuelta is ook altijd mooi."

"Maar voor mij is het afwachten wat de parcoursen zijn en wat de planning van de ploeg is. Dat zal in januari wel naar voren komen. De ploegleiding is alles aan het uitstippelen. Het wielerseizoen heeft dit jaar ook langer geduurd dan normaal."

Geen olympische aspiraties

Eén ding is wel zeker, olympische aspiraties heeft Kruijswijk niet. "Ik ben al een keer naar de Spelen geweest, een supermooie ervaring. In principe is het niet mijn doel voor 2021. Ik heb niet echt kans op een medaille."

"En mijn jaren beginnen te tellen. Dan moet je keuzes maken. Ik denk dat je voor de Olympische Spelen een serieuze opoffering moet doen in je wedstrijdprogramma, om daar goed te zijn. Het is voor mij een te grote opoffering om wedstrijden als de Tour of de Vuelta te laten liggen."

"2021 moet voor mij het jaar van de comeback worden."