Sri Lankanen volgen herdenkingsmis op tv
Een week na de bloedige aanslagen in Sri Lanka hebben de katholieken in dat land de zondagsmis thuis moeten volgen, omdat vrijwel alle katholieke kerken om veiligheidsredenen gesloten zijn. Bij de terroristische aanslagen op kerken en luxehotels vielen op Paaszondag ruim 250 doden. Het is nog altijd onrustig in het land; de vrees bestaat dat er nog meer aanslagen zullen volgen.
In een kapel naast zijn huis droeg de aartsbisschop van Colombo een herdenkingsmis op, die op tv werd uitgezonden. De dienst werd bijgewoond door de president en de premier van Sri Lanka, andere hoogwaardigheidsbekleders en hoge geestelijken. De kapel werd zwaar bewaakt gedurende de mis.
Politieke rivalen bijeen
Opvallend was dat zowel president Sirisena, zijn rivaal premier Wickremesinghe en oppositieleider Rajapaksa in de kapel aanwezig waren. Hun onderlinge politieke strijd en gebrekkige communicatie worden gezien als belangrijke oorzaken dat de aanslagen niet zijn verijdeld.
Buitenlandse veiligheidsdiensten hadden begin april al gewaarschuwd voor ophanden zijnde terreuraanslagen, maar door de politieke rivaliteit zou die informatie niet bij de juiste personen zijn beland en zijn geen preventieve maatregelen genomen.
"Een grote tragedie, een belediging aan de menselijkheid", noemde de aartsbisschop de gebeurtenissen van afgelopen zondag. "We bidden voor vrede, vreedzaam samenleven en onderling begrip in dit land." Bij St. Anthony's Shrine in Colombo, een van de doelwitten van vorige week, ontstaken mensen om 08.45 uur lokale tijd, het tijdstip waarop de aanslagen werden gepleegd, kaarsen. Ook die informele bijeenkomst werd zwaar bewaakt.
Deze priester betreurt het dat zijn kerk dicht moest blijven. In enkele kerken werd toch een zondagsmis opgedragen, maar wel met extra beveiliging.
De vader en twee broers van het vermoedelijke brein achter de aanslagen zijn gedood bij de politieactie van vrijdag in het oosten van Sri Lanka. Dat hebben een familielid en politiebronnen tegen persbureau Reuters gezegd.
Bij de operatie, waarbij een toevluchtsoord van de terroristen in Sainthamaruthu werd omsingeld en bestormd, kwamen in totaal vijftien mensen om door explosies en politiekogels. Drie mensen in het huis zouden zichzelf hebben opgeblazen tijdens de politieactie.
De vader en broers van Zahran Hashim, de beramer van de aanslagen die daarbij zelf zou zijn omgekomen, waren eerder te zien op een video die op sociale media werd gepost. In het ongedateerde filmpje is te horen hoe de drie het martelaarschap bespreken en hun volgers oproepen alle 'ongelovigen' te doden.
De aanslagen worden toegeschreven aan twee terroristische groeperingen die aanhangers zouden zijn van Islamitische Staat.
