De voorbereiding van Feyenoord is vooral de voorbereiding van Van Persie

• Thierry Boon

  redacteur Sport

Met voor het eerst de aanvoerdersband van Feyenoord om zijn arm betreedt Robin van Persie vanavond (18.00 uur) het veld in Eindhoven, waar de Rotterdammers met PSV strijden om de Johan Cruijff Schaal.

De keuze voor Van Persie als aanvoerder is niet meer dan logisch. Eigenlijk is de voorbereiding van Feyenoord dit seizoen vooral de voorbereiding van Robin van Persie geworden...

Grote ogen

"Hé jongens, boks?" Hij genoot misschien nog wel meer dan de allerjongste fans die tijdens de Open Dag voor het eerst in De Kuip waren. De man die een WK-finale speelde en Manchester United naar de landstitel schoot, stond als een pas overgehevelde jeugdspeler met grote ogen alles in zich op te nemen.

De voorbereidingsweken van Feyenoord wijzen vooral uit dat de club hartstikke blij moet zijn dat Van Persie er nog een jaar aan vast heeft geplakt. Zijn meerwaarde op het veld, maar ook zeker daarbuiten is enorm.

"Robin is natuurlijk een geweldig uithangbord", vertelt algemeen directeur Jan de Jong. "Het is een mooie jongen met goede teksten, een voetbalmagneet. Dat merken we aan de shirtverkoop, maar ook aan de sponsors."

Dankzij de inbreng van Van Persie kon Feyenoord bijvoorbeeld het lucratieve oefenduel met Fenerbahçe (3-3) spelen. En of het nou in Istanbul is, op Sportpark Putter Eng in Putten of in de eigen Kuip, overal zie je fans met het rugnummer 32 en de naam van Van Persie achterop.

Het moeten is er inmiddels wel af bij de 34-jarige topscorer aller tijden van Oranje. Plezier maken, daar draait het nu om bij Van Persie. "Ik geniet van de kleine dingen. Vrolijke gezichten, daar ben ik altijd wel gevoelig voor. Die positiviteit, dat vind ik leuk", zei hij tijdens de Open Dag.

En als iemand dat is, dan is het wel Van Persie. Sinds zijn terugkeer valt zijn enthousiasme, zijn vrolijkheid en zijn ontspannenheid op. Niets of niemand lijkt hem nog van zijn stuk te kunnen brengen.

De Jong heeft er wel een verklaring voor. "Robin heeft alles bereikt wat hij als voetballer wilde bereiken. Hij zegt tegen me dat het nu tijd is om te geven. Dat maakt hem zo ontspannen. En als hij ontspannen is, is het team dat ook."

Van Persie maakte veel minuten in de voorbereiding en oogt fitter dan toen hij een halfjaar geleden terugkeerde in Rotterdam. In de laatste oefenwedstrijd tegen Levante in De Kuip (2-1 winst) blonk hij uit door zijn energie slim te verdelen en zo ongeveer alles wat hij deed, goed te doen.

Na 77 minuten verliet hij onder luid applaus en gezang het veld voor Dylan Vente. Zijn optredens in de oefencampagne beloven veel, al wil de publiekslieveling zelf daar tijdens de voorbereiding nog weinig van weten.

"Ik heb door de jaren heen wel geleerd dat je niet te ver vooruit kunt kijken. Ik wil vooral mensen blij maken", aldus Van Persie.

Mentor

De Jong, die sinds november aan het roer staat in de Maasstad, is onder de indruk van de rol van de routinier binnen de spelersgroep. "Hij is een mentor", zegt de algemeen directeur.

"Wat mij raakte, is dat Robin zei dat de medische staf van Feyenoord de beste is. En hij heeft toch niet bij de minste clubs gespeeld. En daarbij geeft hij de jonge spelers advies en vertelt hij hen dat er geen betere opleiding is dan bij Feyenoord. Dat is voor ons natuurlijk geweldig."