Voor de Portugezen is Oranje nu vooral Bas Dost

Nuno Ricardo Oliveira Ribeiro. Die naam zal weinig mensen wat zeggen. Zijn voetbalnaam des te meer: Maniche. In Nederland vooral bekend als de Portugees die Oranje op twee eindronden op rij uit het toernooi knikkerde.

"Jullie hoeven niet bang te zijn, hij is inmiddels veertig jaar en zal niet meer meedoen tegen Nederland", grapt de Portugese voetbaljournalist Ricardo Quaresma (niet te verwarren met de voetballer) van sportkrant A Bola.

Maniche of niet, Portugal blijkt altijd een lastige tegenstander voor Oranje. Slechts één van de twaalf voorgaande interlands werd gewonnen: in oktober 1991 werd het tijdens het EK-kwalificatieduel 1-0 door een doelpunt van Richard Witschge.

Angstgegner?

Vier keer eindigde een wedstrijd in een gelijkspel en maar liefst zeven keer stapten de Portugezen als winnaars van het veld. Waarom is de Seleção das Quinas altijd zo goed tegen Oranje? "Wij spelen altijd goed tegen elftallen die de bal willen hebben", stelt Quaresma.

"Dan krijgen we uiteindelijk ruimte en daar houden we van. We hebben veel meer problemen met teams die flink verdedigen. Dat zagen we in de groepsfase van het EK in Frankrijk dat we wonnen."

Portugal speelde in 2016 in de groepsfase zowel tegen IJsland (1-1), Oostenrijk (0-0) als Hongarije (3-3) gelijk en ging met de hakken over de sloot door naar de knock-outfase.

Het elftal van bondscoach Fernando Santos werd weliswaar Europees kampioen, maar kon amper imponeren. Quaresma: "Het was geen mooi voetbal. De Portugezen houden ook niet van het spel, maar het is effectief.

"Op het EK 2004 in eigen land speelden we wel mooi voetbal, maar verloren we onverdiend de finale van Griekenland. Daar hebben we van geleerd. Het gaat alleen maar om winnen."

Wat dat betreft kan het maandag een interessant oefenduel worden. De nieuwe weg die Oranje is ingeslagen is ook maar op één zaak gericht: resultaat halen. De tijd dat een bondscoach de woorden 'attractief en aanvallend voetbal' in zijn mond nam, lijken voorlopig voorbij.

Bas Dost

En ook de vanzelfsprekendheid dat het Nederlands elftal een verzameling wereldsterren is, behoort tot het verleden. Vraag een Portugese journalist naar de huidige spelers van Oranje en er springt maar één naam uit: Bas Dost.

"Verder kennen wij Nederland niet goed. Bij Sporting Portugal draait alles om hem. Het is ongelooflijk hoe makkelijk hij scoort. Gek dat het niet lukt bij Oranje", aldus Quaresma, die Portugal zonder aarzeling als favoriet bestempelt voor de vriendschappelijke krachtmeting van vanavond.

"De kern die Europees kampioen werd, is grotendeels intact gebleven. Gezien de geschiedenis oogsten jullie veel respect, maar in het huidige voetbal zijn wij de betere ploeg."