China pronkt met zijn nieuwste wapen: een vliegdekschip

China is trots: het land is toegetreden tot een select gezelschap naties dat beschikt over een vliegdekschip. De Liaoning, oorspronkelijk gebouwd in de Sovjet-Unie, is al langer operationeel, maar heeft nu voor het eerst met echte munitie geschoten tijdens een grootschalige legeroefening.

Opmerkelijk is ook dat China daar beelden van heeft vrijgegeven, want het programma rond vliegdekschepen is een staatsgeheim.

Vliegdekschepen gelden als zeer intimiderend en effectief wapen. China is op dit moment verwikkeld in diverse conflicten met buurlanden over territoriale wateren en eilandjes in de Zuid-Chinese Zee. Landen als Japan, de Filipijnen, maar ook de Verenigde Staten hebben moeite met Chinese claims. Het afgelopen jaar waren er geregeld incidenten en diplomatieke botsingen.

China werkt aan de bouw van eigen vliegdekschepen. Ook dat leidt internationaal tot zorgen. Volgens het Amerikaanse leger zal China over 15 jaar in staat zijn om zelf vliegdekschepen te bouwen.