Verdachte sloop erfgoed Timboektoe betuigt spijt voor Strafhof

De verdachte van de vernietiging van cultureel erfgoed in de Malinese stad Timboektoe, heeft schuld bekend en spijt betuigd voor het Internationaal Strafhof in Den Haag. De Malinese sharia-expert Ahmad Al Faqi Al Mahdi had ook tijdens het vooronderzoek in maart al toegegeven dat hij betrokken was bij de sloop van veertien van de zestien graftombes van Korangeleerden die Timboektoe rijk is.

Nu zei hij "diepe spijt en pijn" te voelen over de cultuurbarbarij in 2012. In het bijzijn van de rechters riep Al Mahdi moslims wereldwijd op af te zien van dergelijke misdaden "omdat ze niets goeds brengen voor de mensheid".

Het is de eerste keer dat het Strafhof oordeelt in een zaak over de vernietiging van cultureel erfgoed. De maximale straf voor het vergrijp is dertig jaar cel, maar de aanklagers zeggen uit te zijn op een eis van negen tot elf jaar celstraf, omdat Al Mahdi schuld heeft bekend.

Afgoderij

Al Mahdi was lid van de moslim-extremistische militie Ansar Dine, die in 2012 het noorden van Mali controleerde. Hij bepaalde destijds dat de lokale bevolking zich schuldig maakte aan afgoderij omdat ze de geleerden van vroeger als heiligen vereerden.

Daarop besloten de aan al-Qaida gelieerde radicalen van Ansar Dine de graftombes en een moskee met pikhouwelen te vernielen.

De meeste mausolea zijn inmiddels weer herbouwd. Nadat Franse militairen in 2013 Ansar Dine hadden verjaagd uit het noorden van Mali, werd de gevluchte Al Mahdi in het naburige Niger aangehouden.

Verkrachting

Mensenrechtenorganisaties vinden dat het Strafhof zich ook moet buigen over andere beschuldigingen tegen Al Mahdi, zoals zijn rol bij verkrachtingen en seksuele slavernij in Mali; maar daarvoor is hij niet gedaagd.

Omdat de verdachte schuld heeft bekend, is de verwachting dat het Strafhof de zaak in een week afhandelt.