Geest Platini houdt UEFA gegijzeld

De UEFA durft nog steeds geen afscheid te nemen van voorzitter Michel Platini, ook al is er vorige maand een schorsing van acht jaar tegen hem uitgesproken door de ethische commissie van de FIFA.

Het bestuur heeft de verkiezing van zijn opvolger vrijdag weer op de lange baan geschoven. Zijn voormalige collega's blijven Platini openlijk steunen in zijn juridische strijd. "We hopen dat zijn naam wordt gezuiverd en dat hij zo snel mogelijk terugkeert in de Europese voetbalfamilie", was te lezen in een verklaring.

Mantra

Het is de lijn die het UEFA-bestuur al meteen na zijn voorlopige schorsing in oktober vorig jaar koos en die inmiddels een mantra is geworden. Toen was de overtuiging op het hoofdkwartier in Nyon nog dat de Fransman zich half november wel zou hebben vrijgepleit van de voorlopige schorsing bij de beroepscommissie van de FIFA. Platini verloor die zaak, maar de UEFA liet hem niet vallen.

Omdat er vóór het EK in Frankrijk waarschijnlijk geen nieuwe voorzitter wordt gekozen, kun je zeggen dat de leiding van de Europese voetbalfederatie gegijzeld wordt door de geest van Platini. Als hij de strijd tegen zijn definitieve schorsing niet wint bij de beroepscommissie van de FIFA, zal de Fransman naar het internationaal sporttribunaal CAS stappen. De procedures kunnen dan meer dan een half jaar gaan duren.

Voor de UEFA is het pijnlijk als waarnemend voorzitter Ángel María Villar Llona de beker uit zal reiken aan de winnaars van het EK. De Spanjaard kreeg onlangs nog een officiële waarschuwing en een boete van de ethische commissie van de FIFA. Nog veel pijnlijker is het natuurlijk voor Platini zelf. Hij hoopte in eigen land de beker weg te kunnen geven, die hij in 1984 als aanvoerder van het Franse team zelf in ontvangst nam.

Compromis

Uit gesprekken met insiders blijkt dat de geduldige aanpak van de UEFA lang niet door alle bonden gedeeld wordt. De steun voor de juridische strijd van Platini is een compromis tussen de hardliners en de aanhangers van Platini. Dat de geschorste voorzitter begin deze maand zelf uit de strijd om het FIFA-voorzitterschap stapte, scheelt de UEFA in elk geval een hoofdpijndossier.

Het bestuur kon alle Europese bonden vrijdag oproepen tot volledige steun van Gianni Infantino, die door de UEFA als reservekandidaat in de race werd gezet. De 45-jarige Zwitser presenteerde zijn plannen aan de Europese bondsvoorzitters. Volgens de UEFA geniet hij "overweldigende" steun onder de 53 landen van de UEFA die mogen stemmen bij de FIFA-verkiezing.

KNVB wacht

De bonden van onder meer Duitsland, IJsland, Portugal en Zwitserland hebben al openlijk uitgesproken op 26 februari op hem te gaan stemmen. De KNVB beslist volgens een woordvoerder officieel pas tijdens de vergadering van het bondsbestuur, op 15 februari, welke kandidaat het gaat steunen.

Bondsvoorzitter Michael van Praag hoopt zelf nog steeds dat hij Platini kan opvolgen als voorzitter. Hij zou daarbij concurrentie kunnen krijgen van Infantino. Als de Zwitser een nederlaag lijdt in de FIFA-verkiezing, heeft hij nog genoeg tijd om zich kandidaat te stellen voor de hoogste positie bij de UEFA. Door het uitstel van de Europese strijd hoeft Infantino zijn kaarten nog niet op tafel te leggen.