Het is nog spannend, vandaag bij de presidentsverkiezingen in Amerika. Maar als Israël zou mogen kiezen, dan had de Amerikaanse presidentskandidaat Donald Trump de buit al lang binnen. Want bijna nergens is hij zo populair als onder Israëliërs. De regering heeft zelfs een nederzetting naar hem vernoemd.
Trump Heights heet het dorp op de Golanhoogvlakte, een gebied dat Israël in 1967 veroverde op Syrië. Trump erkende het als Israëlisch territorium, wat nog geen ander land had gedaan. Als dank kreeg een nederzetting in het gebied zijn naam. "We zijn Trump zeer dankbaar", zegt Haim Rokach, kolonist en bestuurder op de Golanhoogvlakte. "Sinds zijn erkenning merken we dat meer Israëliërs hier willen wonen."
We weten dat hij een eigenaardig type leider is, maar zijn beleid was goed voor ons.
In de Israëlische politiek is Trump geliefd. Premier Benjamin Netanyahu noemde hem dit jaar "de grootste vriend die Israël ooit in het Witte Huis heeft gehad". En ook de bevolking heeft een duidelijke voorkeur: 63 procent van de Israëliërs ziet Trump als de beste kandidaat voor hun land, tegen slechts 19 procent voor Joe Biden, volgens een recente peiling in opdracht van tv-station i24 News.
De stemming is te verklaren door een reeks pro-Israëlische beslissingen die Trump de afgelopen vier jaar nam. Zo verplaatste hij de Amerikaanse ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem, waarmee hij de stad erkende als de hoofdstad van Israël. Een omstreden stap, want ook de Palestijnen maken aanspraak op Jeruzalem als hun hoofdstad.
Vriespunt
Trump heeft dingen bereikt die geen andere president voor elkaar heeft gekregen, zegt de Israëlische oud-ambassadeur in de VS, Danny Ayalon. "We weten dat hij een eigenaardig type leider is, maar zijn beleid was goed voor ons. Bijvoorbeeld ook zijn besluit om uit de Iran-deal van Obama te stappen."
Aan de Palestijnse kant is het sentiment heel anders. "Als Trump wint, moge God ons bijstaan", zei de Palestijnse premier Mohammed Shtayyeh onlangs. De betrekkingen met de Palestijnen liepen onder de Amerikaanse president terug tot het vriespunt.
Toen Trump de ambassade verplaatste naar Jeruzalem, kwam de Palestijnse muzikant Said Murad in actie. Samen met ruim honderd Palestijnen nam hij een protestlied op. "Met de erkenning van Jeruzalem als Israëlische hoofdstad schendt Trump onze rechten", zegt hij. "Vier jaar Trump was een ramp voor de Palestijnen en de hele wereld."
Ruim honderd Palestijnen zingen: "Jeruzalem ging verloren en niemand knipperde met zijn ogen."
Zo mogelijk nog kritischer is Dimitri Diliani, politicus namens Fatah, de dominante partij op de Palestijnse Westelijke Jordaanoever. Het shirt dat hij draagt, spreekt boekdelen: 'Fuck Trump, Jeruzalem is de hoofdstad van Palestina', is erop te lezen.
"Van Trump kreeg Israël de politieke steun om nog meer misdaden tegen Palestijnen te plegen", zegt Diliani. "Zoals het uitbreiden van de nederzettingen, het vervolgen van Palestijnen en het slopen van onze huizen."
Andersom
Vrede tussen Israël en de Palestijnen kwam onder Trump geen stap dichterbij. Een vredesplan was volgens de Palestijnse leiders onacceptabel. Maar op een ander front boekte Trump wel progressie. Want na zijn bemiddeling knoopte Israël de afgelopen maanden diplomatieke banden aan met de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Sudan.
Een ommekeer, volgens oud-ambassadeur Danny Ayalon. "Al zijn voorgangers geloofden in hetzelfde uitgangspunt: eerst vrede met de Palestijnen en daarna betrekkingen met Arabische landen. Maar hij deed het andersom."
De tegenstander van Trump, Joe Biden, staat ook bekend als pro-Israëlisch, en kondigde al aan dat wat hem betreft de ambassade in Jeruzalem mag blijven. Maar hij beloofde ook de banden met de Palestijnen weer aan te halen. Velen van hen hopen dan ook dat er een andere wind gaat waaien.
Muzikant Murad heeft het gevoel dat Trump de verkiezingen gaat verliezen. "Of misschien is het alleen mijn wens. Het is genoeg geweest. Klaar."
