"Zuma heeft de boel bezoedeld. De normen en waarden die hij hanteert, zijn algemeen geworden in Zuid-Afrika. Het is normaal geworden om een dief te zijn, een plunderaar, om oneerlijk te zijn. Wat Zuid-Afrika nu heel hard nodig heeft, is ethisch leiderschap."
De Zuid-Afrikaanse dichter Breyten Breytenbach, ooit verklaard tegenstander van het apartheidsregime, kijkt met verbijstering naar het Zuid-Afrika van president Jacob Zuma. "Het gaat ontstellend slecht in het land. En het begon allemaal zo goed. Er was zoveel hoop, zoveel verwachtingen."
President Zuma wordt beschuldigd van corruptie, vriendjespolitiek en verkrachting. Hij overleefde recent een motie tot afzetting van de oppositie, maar werd door de rechter wel schuldig bevonden aan het schenden van de grondwet.
De rechtbank oordeelde dat hij een deel van het geld moet terugbetalen van de uit de hand gelopen privé-verbouwing van zijn huis in zijn geboortedorp Nkandla. Zuma liet de woning voor omgerekend 20 miljoen euro verbouwen en maakte daarbij gebruik van staatsfondsen.
Officieel was het geld bedoeld voor de beveiliging van het huis, maar hij liet onder meer een zwembad, een stal en een amfitheater aanleggen. Zuma beloofde de uitspraak van de rechter op te volgen en bood excuses aan. "Ik had nooit de intentie om corrupt te zijn", aldus de president.
Deze man is gewoon een dief, een misdadiger. Zuma is enorm corrupt.
Volgens Breytenbach is het tegendeel waar. "Deze man is gewoon een dief, een misdadiger. Hij is enorm corrupt", zegt de dichter. "Maar hij is heel slim en hij weet heel veel van iedereen. Zuma kent andermans lijken in de kast. Hij heeft ook duidelijk gemaakt die in te zetten als mensen tegen hem ingaan."
Geld verkwist
Volgens Breytenbach maakt Zuma regeringspartij ANC kapot. "Hij heeft een enorm kabinet samengesteld, iedereen moest een baan krijgen, met daarbij een enorm salaris, auto's huizen. Het is een obscene verkwisting, die ten koste gaat van mensen die op een steenworp afstand in zware armoede leven."
Zuid-Afrika is in de basis een rijk land, maar Zuma en de mensen in zijn omgeving hebben bezit genomen van alle rijkdom, zegt de dichter. "De kloof tussen arm en rijk is alleen maar groter geworden. Het is groter dan dat het was ten tijde van de apartheid. Dat is absoluut afschuwelijk."