Voor het eerst in bijna negentig jaar bezoekt een Amerikaanse president Cuba, een van de laatste socialistische bolwerken ter wereld. En een van de weinige landen waar bijna niemand internet heeft.
Obama oefent druk uit op Raúl Castro om ook dat te veranderen. Met enig succes: sinds de toenadering zijn er bijvoorbeeld tientallen wifi-punten aangelegd in Havanna.
Smartphones
Maar de grootste druk om te veranderen komt van de Cubanen zelf. Vooral jongeren willen zich digitaal aansluiten bij de rest van de wereld. Het gaat hen allemaal veel te langzaam.
Pas sinds kort zie je smartphones in de straten van Havana. Daarmee kun je op een aantal plekken op internet, als je betaalt. Een internetkaart voor een uur kost 2 euro. En lang niet iedereen kan dat betalen.
Daar heeft Camilo met 'El Paquete' een oplossing voor bedacht. Het Pakket is een offline alternatief voor alles wat je op internet kunt vinden: zoals films, documentaires en games. Voor een paar dollar zet Camilo alles op een usb-stickje.
Waar hij de inhoud vandaan haalt, wil hij niet zeggen. "Het is illegaal omdat de overheid geen controle heeft over Het Pakket. En op internationaal niveau hebben we geen auteursrechten."
Maar zijn meer manieren om online informatie met elkaar te delen. In 2002 begon een aantal jonge Cubanen een eigen netwerk. "Die verbonden elkaars computer, een derde wilde ook meedoen. Er vormde zich een groepje, en zo ontstond het", vertelt Randy SNet.
Het netwerk heeft inmiddels zo'n 18.000 gebruikers. "Iedereen deelt van alles met elkaar. Ze noemen ons wel eens het Cubaanse internet."
We doen niet aan politiek, porno of religie.
Het is illegaal, maar volgens de bouwers wordt het door de overheid stilzwijgend toegestaan. Er gelden wel een paar regels. "We doen niet aan politiek, porno of religie, niets wat met die thema's te maken heeft. Dat mag niet in ons netwerk."
Randy heeft zelfs een Cubaanse versie van Facebook gebouwd. "Dit is Fakebook, een site die ik bouw om Facebook te simuleren, want dat hebben we niet. Als programmeur besloot ik een exacte kopie te maken."
Randy's grootste wens is echt internet en thuis op de bank Facebooken. De verwachtingen onder veel Cubanen zijn hooggespannen dat Obama daar verandering in kan brengen.