Midden in de Sahara ligt Agadez, een woestijnstadje en elke dag weer vertrekken er vrachtwagens of bussen met illegale immigranten naar het noorden, naar Libië. De meeste van deze economische migranten zullen Europa nooit bereiken. Velen van hen blijven steken in Libië of komen niet eens zover. Toch blijven ze het proberen. Abdoulaye Bah komt uit Gambia: "We hebben een grote economische crisis in Gambia. De meerderheid van de jeugd heeft geen werk. We zijn uit Gambia weg gegaan vanwege de vele problemen in ons land."
Nieuwsuur-correspondent Kees Broere volgt de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) die centra opent om migranten aan te moedigen om niet naar Europa te vertrekken.
Zelfs als de politie me vindt, is het gewoon een kwestie van betalen aan de politie.
Mensensmokkel
Mensen als Abdoulaye moeten het van mensensmokkelaars hebben om hun reis voor te zetten. Die zijn niet al te moeilijk te vinden in Agadez. Hamid Issa is zo'n smokkelaar. Voor 120 euro brengt hij je rechtstreeks naar de grens met Libie. En dan maakt het Issa niet uit of je papieren hebt of niet. Ook voor de politie is hij niet bang: "Zelfs als de politie me vindt, is het gewoon een kwestie van betalen aan de politie daar. Dan regelen we het en gaan we gewoon weer verder."
De meeste West-Afrikaanse migranten zijn zich niet bewust dat Europa ook te kampen heeft met een grote stroom oorlog-vluchtelingen.
Concurrentie
Een organisatie die wil voorkomen dat veel jonge mensen hun onzekere bestaan verruilen voor nog meer onzekerheid in Europa is de IOM. Ze zijn sinds 2006 actief in Niger. "Wij zijn de Internationale Organisatie voor Migratie en niet tégen Migratie", zegt woordvoerster Paloma Casaseca.
"De meeste West-Afrikaanse migranten zijn zich niet bewust dat Europa ook te kampen heeft met een grote stroom oorlog-vluchtelingen. Ze hebben geen goed beeld van het nieuws en beseffen niet dat zij steeds meer een soort concurrentie moeten aangaan met deze vluchtelingen."
Beter leven
De migranten in Agadez komen meestal uit West-Afrika zijn jong en hebben vaak ook wel wat scholing gehad. Zonder toekomstperspectief in eigen land zullen ze blijven gaan en een beter leven zoeken in Europa. "Als je thuis geen problemen hebt, ga je niet weg", zegt Abdoulaye Bah: "Er gaat niets boven thuis." Zelfs de wetenschap dat de tocht door de woestijn gevaarlijk is, dat veel mensen Europa helemaal niet bereiken, houdt ze niet tegen: "Wat kunnen we doen? We hebben geen keuze, we moeten ons leven riskeren", vindt Abdoulaye: "We hebben heel veel problemen, we moeten naar Europa en vechten voor een beter leven.