Arubaanse kiezer heeft veel opties, maar grote veranderingen onwaarschijnlijk
Bijna 70.000 Arubanen mogen vandaag naar de stembus voor de parlementsverkiezingen op het eiland. Maar liefst elf politieke partijen doen mee in een poging om de 21 beschikbare zetels te veroveren. In theorie kan het politieke landschap van Aruba opnieuw vormgegeven worden. Toch wordt niet verwacht dat de verkiezingen tot grote verschuivingen zullen leiden.
De twee dominante partijen op het eiland, de Arubaanse Volkspartij (AVP) en de Movimiento Electoral di Pueblo (MEP), hebben al decennia de politiek gedomineerd. In 2017 veranderde dat; coalities zijn sindsdien een vast onderdeel geworden van het politiek bestuur.
De thema's die de kiezers bezighouden zijn onder meer de economische vooruitzichten, kosten van levensonderhoud, armoedebestrijding, onderwijs en zorg. Er zijn ook meer nicheonderwerpen die door specifieke partijen worden benadrukt, zoals milieu en duurzaamheid door de partij RAIZ, en christelijke waarden door de kleine partij CURPA. Deze variatie in thema's laat zien dat de kiezer veel opties heeft, maar dat het politieke landschap ook versnipperd is.
Hoewel de verwachting is dat de grote partijen bij deze verkiezingen terrein zullen verliezen, worden die verliezen vaak gecompenseerd door het verkrijgen van restzetels.
Luc Alofs, verbonden aan de Universiteit van Aruba, benadrukt dat grote politieke veranderingen onwaarschijnlijk zijn. "Het systeem van restzetels bevoordeelt de gevestigde partijen, wat betekent dat zij zelfs bij een verlies aan stemmen uiteindelijk toch goed vertegenwoordigd blijven. De kleinere partijen missen vaak de schaal of de bereidheid om samen te werken, waardoor hun invloed beperkt blijft."
'Verandering van binnenuit brengen'
Een voorbeeld van iemand die zich juist heeft aangesloten bij een kleine partij om verandering te brengen, is activiste Anouk Balentina. Zij heeft ervoor gekozen zich te verbinden aan een kleinere partij omdat zij hoopt thema's aan te kaarten die de grote partijen laten liggen, zoals duurzaamheid en sociale rechtvaardigheid.
Balentina vindt dat de gevestigde politieke structuren te veel gericht zijn op het behoud van de status quo op het eiland, en dat er meer ruimte moet komen voor nieuwe ideeën en een andere aanpak. "Ik geloof dat we verandering van binnenuit moeten brengen, en dat betekent soms dat je je bij een kleine, idealistische partij moet aansluiten," zegt ze. "Het gaat niet om kwantiteit, maar om de kwaliteit van wat we proberen te bereiken."
De uitslag van de verkiezingen wordt rond middernacht (plaatselijke tijd) verwacht.
