Handbalsters beginnen EK-hoofdfase met winst op Slovenië, ondanks dip na rust

De Nederlandse handbalsters hebben de eerste wedstrijd in de hoofdfase van het EK gewonnen. Slovenië werd in Wenen met 26-22 verslagen.

Door de winst staat Nederland op vier punten. Twee punten werden meegenomen uit de eerste fase van het toernooi. Na de groepsfase, waarin Nederland ongeslagen bleef, is het toernooi aanbeland bij de hoofdfase waarin zes ploegen strijden om twee halvefinaleplekken.

Oranje treft later deze week nog regerend Europees en olympisch kampioen Noorwegen, Zwitserland en Denemarken (olympisch brons in Parijs).

Verjongde ploegen

De Sloveense ploeg is, net als de Nederlandse, flink verjongd na de Spelen in Parijs. Vedette Ana Gros nam afscheid, maar Slovenië heeft in Tjasa Stanko, topscorer van het toernooi, een nieuwe ster. Toch was Stanko in 2019, toen Nederland de openingswedstrijd van Slovenië verloor maar later toch wereldkampioen werd, ook al een plaaggeest voor Oranje met twaalf treffers.

De nieuwe Nederlandse bondscoach, de Zweed Henrik Signell, koos in zijn selectie voor een mix van jonge talenten en ervaren krachten. Dat betaalde zich in de openingsfase tegen Slovenië uit, want Nederland schoot uit de startblokken. De 19-jarige Judith van der Helm en de 31-jarige Angela Malestein (beiden twee treffers) zorgden voor een 4-0 voorsprong.

Slovenië kwam in de eerste helft nog wel terug tot 8-7, maar invalster Zoë Sprengers sloeg met vier treffers een gaatje voor Oranje. Nederland leidde bij rust met 14-10, mede omdat topscorer Stanko (4 doelpunten) aardig in toom werd gehouden door de sterke verdediging.

Zo goed als Nederland begon aan de eerste helft, zo matig kwam Oranje uit de kleedkamer. De voorsprong verdween als sneeuw voor de zon.

Nederland had even geen grip meer op de Sloveense cirkelspeelster Ljepoja en aan de overkant werden scoringskansen verprutst. Slovenië, dat afgelopen zomer voor het eerst op de Olympische Spelen stond, kwam met 16-15 voor het eerst op voorsprong.

Nederland herpakt zich

Toch herpakte de ploeg van bondscoach Signell zich halverwege de tweede helft. Slovenië kreeg een tijdstraf en Nederland scoorde zes keer op rij. In de laatste tien minuten kwam de overwinning niet meer in gevaar, vooral door de opnieuw uitblinkende keepster Yara ten Holte.

Topscorer voor Nederland was Angela Malestein met zes doelpunten. De speelster van het Hongaarse FTC maakte haar honderdste doelpunt op een EK en haar 700ste interlanddoelpunt.

Rustig blijven

"We stonden goed in de dekking, met name in de eerste helft", reageerde Ten Holte in het radioprogramma Langs de Lijn En Omstreken, die werd uitgeroepen tot speelster van de wedstrijd. "We kwamen wat rommelig uit de kleedkamer. Helaas kwamen we daardoor weer achter, terwijl we eigenlijk de wedstrijd onder controle hadden. Daarna blijven we rustig, kunnen we de wedstrijd weer draaien en tot een goed einde brengen."

Zaterdag speelt Nederland tegen angstgegner Noorwegen. Eind november verloor Oranje in een oefenwedstrijd met 33-21 van de Noren.