Pontons in Zaandam eindelijk open voor opvang duizend asielzoekers
De grote pontons waar de gemeente Zaanstad in totaal duizend asielzoekers wil opvangen, gaan eindelijk open. De eerste bewoners worden binnenkort verwacht. De gemeente maakte gisteravond bekend dat er na maanden vertraging nu toch een vergunning wordt verleend.
Het COA voldoet aan alle voorwaarden om de locatie veilig te maken, meldt NH. Ook is er een noodstroomvoorziening aangebracht die kan worden uitgebouwd tot een permanente voorziening.
"Het heeft een lange aanloop gehad, maar we zijn blij dat we nu kunnen starten met deze grote opvang aan de Gerrit Bolkade in Zaandam", laat bestuursvoorzitter Milo Schoenmaker van het COA weten. "Dit zal de druk op de opvang in de rest van het land, met name in Ter Apel, verminderen."
Brandveilig
Eigenlijk wilde het COA de asielboten aan de Gerrit Bolkade in Zaandam al begin september in gebruik nemen. De gemeente gaf toen geen vergunning, omdat ze niet brandveilig zouden zijn. Ook waren er problemen met de stroomvoorziening en ontbraken de noodzakelijke berekeningen en rapporten die nodig zijn voor een vergunning. Met een dwangsom van 30.000 euro per dag kon de gemeente toen de snelle opening voorkomen. Het is niet bekendgemaakt voor hoeveel aan dwangsommen het COA uiteindelijk heeft betaald.
De huisvesting op de pontons, op een steenworp afstand van het hoofdkantoor van Albert Heijn, heeft een lange voorgeschiedenis. Vorig jaar augustus maakten de gemeente en het COA al bekend dat ze twee drijvende opvanglocaties in gebruik wilden nemen. Toen duurde het nog geruime tijd voordat de schepen, de Bibby Renaissance en de Bibby Progress, aanmeerden. Vervolgens moesten de 'woningen' op de pontons worden verbouwd. Er zijn onder andere keukens geplaatst en brandwerende voorzieningen aangebracht.
Bouwketen beklad
Hoewel er geen mensen in de buurt wonen, was er protest tegen de huisvesting van de asielzoekers. Eind augustus werden een bouwketen en een transformatorhuisje aan de Gerrit Bolkade beklad met leuzen.
Gezien de grote nood aan opvanglocaties zegt het COA per direct, maar wel stapsgewijs, groepjes mensen welkom te gaan heten op de pontons. In principe is de opvang vijf jaar beschikbaar met de mogelijkheid om die periode met maximaal twee jaar te verlengen.
Een paar honderd meter verderop in Zaandam liggen drie grote boten, waarop de gemeente nog eens 545 asielzoekers opvangt. Die opvang blijft in ieder geval nog vier jaar open, is onlangs besloten.
