Lichamen Armeens bataljon geïdentificeerd op Sovjet Ereveld Leusden

Op het Sovjet Ereveld in Leusden zijn de lichamen van drie leden van een Armeens Wehrmacht-bataljon geïdentificeerd die in 1944 in Nederland door de Duitsers zijn geëxecuteerd.

Een van de drie was Girsj Bogdanov, een Joodse man. Hij vocht in dienst van het Sovjetleger tegen de Duitsers, toen hij in 1941 of 1942 krijgsgevangen werd gemaakt. De naar schatting 5,7 miljoen krijgsgevangenen uit de Sovjet-Unie werden door de Duitsers beestachtig behandeld. Zo'n 3 miljoen van hen kwamen om het leven.

De Duitsers boden Armeniërs en ook Georgiërs 'een uitweg' door voor nazi-Duitsland te gaan vechten. Bogdanov kwam uit het toenmalige Wit-Rusland of Oekraïne. Ook hij zei dat hij een Armeniër was, vermoedelijk om aan het lot van de Sovjetkrijgsgevangenen te ontsnappen. En zo belandde hij samen met duizenden andere Sovjetsoldaten in Nederland, waar ze de kust moesten beschermen tegen een geallieerde invasie.

Vlucht

Sommigen deden hun best om de Duitsers zo veel mogelijk te saboteren. Bogdanov en de andere twee hoorden bij groep die in 1944 naar het al bevrijde zuiden van Nederland probeerde te vluchten. Ze wilden de geallieerden overhalen om een opstand tegen de Duitsers te steunen, maar ze werden gepakt en op 9 december 1944 in Middelharnis doodgeschoten en begraven.

Na de oorlog zijn hun lichamen naar het Sovjet Ereveld in Leusden overgebracht en alleen met vermelding van de voornamen herbegraven. Op basis van die voornamen, verklaringen van overlevenden en archiefstukken in Armenië is nu van drie van hen vastgesteld in welk graf ze liggen.

Een van de drie was de Armeniër Ruben Melkonjan. "Het is enorm belangrijk voor mij en mijn familie dat we te weten zijn gekomen wat er met mijn opa is gebeurd en waar hij begraven ligt'', liet een kleinzoon aan de stichting weten.

Hij komt in december op uitnodiging van de stichting naar Nederland om het graf van zijn opa te bezoeken.