Waarom de Belgische koning Boudewijn een 'heilige' is voor de paus

De paus start de procedure voor een zaligverklaring van koning Boudewijn. De in 1993 overleden Koning der Belgen was diep religieus en fel tegen abortus, net als paus Franciscus.

Het is ongebruikelijk dat een paus zelf de procedure voor een zaligverklaring in gang zet. Meestal gebeurt dat van onderaf en zijn er lokale gelovigen die pleiten voor een zaligverklaring. Ook na het overlijden van koning Boudewijn werd daar door vrome katholieken in België op aangedrongen. Maar een officiële procedure is toen niet van de grond gekomen. Nu dus wel, door toedoen van de paus zelf.

'Moedige man'

Franciscus kwam gisteren met de aankondiging aan het einde van de mis in het Koning Boudewijnstadion in Brussel. Volgens de omroep VRT kwam die opmerking als een verrassing, zowel voor de Belgische bisschoppen als voor het koninklijk paleis.

Paus Franciscus stak bij het bezoek aan België zijn bewondering voor Boudewijn niet onder stoelen of banken. Hij bezocht de Koninklijke Crypte van de Onze-Lieve-Vrouwekerk in Laken, waar Boudewijn en zijn vrouw Fabiola zijn bijgezet. Hij noemde hem een "moedig man die weigerde om een moorddadige wet te ondertekenen".

Daarmee doelde de paus op de weigering van Boudewijn om de wet te ondertekenen waarmee abortus tot de twaalfde week na de bevruchting niet meer strafrechtelijk wordt vervolgd. In 1990 zei Boudewijn tegen de toenmalig vicepremier: "Het is voor mij als gelovige totaal onverenigbaar met wat jullie willen. Dus dring niet aan. Het is neen."

Via een omweg kwam de abortuswet er toch. De koning werd voor een periode van 36 uur 'ongeschikt verklaard om te regeren'. Vervolgens kon de regering de wet zelf ondertekenen en was die rechtsgeldig.

'Huurmoordenaars'

De paus noemde de koning gisteren in gesprek met journalisten in het vliegtuig terug naar Rome een man met ruggengraat. "Hij is een heilige, en de procedure om hem zalig te verklaren wordt in gang gezet."

Dit besluit kan ook worden gezien als een signaal. De paus noemde in hetzelfde gesprek, niet voor de eerste keer, medici die een abortus uitvoeren "huurmoordenaars". "Daar is geen discussie over mogelijk. Een menselijk leven wordt vernietigd. Dat is moord."

Een procedure voor een zaligverklaring kan vele jaren duren. Een vereiste is dat voor de kerk vaststaat dat er een wonder aan de betrokkene kan worden toegeschreven. Ook wordt er uitgebreid en grondig onderzoek gedaan naar de handel en wandel van de persoon.

Congo

Daarbij wordt alles tegen het licht gehouden. En dan zijn er bij Boudewijn kritische kanttekeningen te plaatsen. Zo noemde hij de controversiële Belgische koning Leopold II "een geniaal brein" en "brenger van de beschaving".

Leopold II voerde in Congo een schrikbewind. Hij beschouwde de 'Congo-Vrijstaat' aan het eind van de 19de eeuw als persoonlijk wingewest. Bij de winning van kostbaarheden als ivoor en rubber werd de bevolking onder druk gezet om zo hard mogelijk te werken, door middel van martelingen, executies en andere terreurmaatregelen.