Kardinaal krijgt jarenlange celstraf in spraakmakend proces Vaticaan

De Italiaanse kardinaal Angelo Becciu is veroordeeld tot 5,5 jaar cel voor verduistering. De straf is opgelegd door de rechtbank van Vaticaanstad. Hij is de eerste kardinaal ooit die daar volgens het strafrecht is veroordeeld.

In de zaak ging het om financiële wantoestanden waarbij Becciu betrokken was. Centraal stond een mislukte vastgoedinvestering in Londen, waarbij het Vaticaan zo'n 140 miljoen euro verlies leed. Volgens de aanklacht verdween er ook geld naar Becciu's broers en naar een vrouw die zogenaamd diplomatieke missies vervulde, maar zichzelf verrijkte.

De 75-jarige Becciu werkte tot 2018 bij het staatssecretariaat en was een soort minister van Binnenlandse Zaken van het Vaticaan. In die rol moest hij goedkeuring geven voor grote uitgaven. Becciu heeft ook een boete gekregen van 8000 euro. Verder wordt hij uitgesloten van publieke functies in de Kerk.

De kardinaal gaat tegen de uitspraak in beroep. Zijn advocaat zei na het vonnis opnieuw dat Becciu onschuldig is.

In de zaak stonden nog negen mensen terecht. Zes van hen hebben gevangenisstraffen tot zeven jaar gekregen. Twee verdachten zijn veroordeeld tot geldboetes, een is vrijgesproken.

Het proces, dat in Vaticaanstad al het proces van de eeuw wordt genoemd, duurde ruim 2,5 jaar. Er zijn meer dan tachtig zittingsdagen geweest.