Liverpool moet zichzelf opnieuw uitvinden: 'Perfecte moment om tegen ons te spelen'
Jurgen Klopp liep met geheven handen over het veld richting de Liverpoolfans in Napels. Een excuus was het enige dat de trainer de meegereisde supporters kon geven na de pijnlijke 4-1 nederlaag tegen Napoli in de Champions League. "Het was een heel teleurstellende avond, dus ik moet sorry zeggen."
Bij rust stond het al 3-0 en daarmee was Liverpool goed weggekomen. Virgil van Dijk redde een bal van de lijn en Napoli miste een penalty. Na rust ging het niet veel beter. Gedesillusioneerd verlieten de Liverpool-sterren het Stadio Diego Armando Maradona.
Kan er ook nog wel bij, na de zeer matige seizoenstart van The Reds. Slechts twee duels van de zeven wedstrijden in alle competities werden gewonnen. Bovendien, het normaal zo energieke spel oogt futloos. In Napels was het futlozer dan ooit. "Beschamend", oordeelde oud-international Rio Ferdinand na afloop op de Britse televisie.
"We speelden slecht in de eerste helft, maar normaal gesproken krijgen we niet drie goals tegen", zei Klopp na afloop tegen Napoli. "Met Alisson op doel moet je wel heel slecht zijn, wil dat gebeuren."
'Opnieuw uitvinden'
Waar het precies aan ligt? "Het scheelt aan veel dingen. Het lijkt erop dat we onszelf opnieuw moeten uitvinden. Het is niet zo dat we een nieuw soort voetbal moeten verzinnen, maar we moeten verbeteren. Dit was ons minst compacte optreden in een heel, heel lange tijd."
Onwerkelijk klinkt het na vorig seizoen, toen Liverpool de FA Cup en de League Cup won, de Champions League-finale haalde en op één punt de landstitel misliep. Bijna vier maanden later hangt er zo'n donkere lucht boven Anfield dat zelfs de Britten ervan schrikken. Iets wat Klopp sinds zijn aanstelling in 2015 ook niet meemaakte.
Gary Lineker kon de beelden uit Napels niet geloven, oud-international Michael Owen voorzag in de nabeschouwing niet veel goeds - "dit lijkt een seizoen te worden om snel te vergeten" en de Britse pers was niet mild.
"Liverpool werd aan stukken gescheurd en vernietigd op een vernederende avond", schreef The Guardian. "De inzinking heeft een nieuw dieptepunt bereikt."
"Een bleke imitatie van zichzelf", concludeerde The Telegraph. "Liverpools slechtste optreden in het Champions League-tijdperk." Het team ziet er volgens de Britse krant "uitgeblust" uit.
Intussen hebben de Napolitanen een korte nacht gehad, blikt de Italiaanse sportkrant Gazzetta dello Sport terug op gisteravond. Het was "moeilijk om te slapen na de 4-1: de adrenaline in Napels is nog steeds heel, heel hoog."
Met het opvallend, snelle ontslag van Chelsea-coach Thomas Tuchel nog hoog in de nieuwsfeeds, was de vraag aan Klopp of hij zich zorgen maakt om zijn baan wel terecht. "Niet echt, maar wie weet? Onze eigenaren zijn kalm en verwachten dat ik de situatie oplos - en niet iemand anders. Op de dag dat ze van gedachten veranderen, zullen ze het mij misschien wel vertellen."
Ajax volgende week op bezoek
Het zou knap zijn als Klopp en Liverpool zich zaterdag al opnieuw hebben uitgevonden, als Wolverhampton Wanderers langskomt. Zelfs voor de wedstrijd tegen Ajax, komende dinsdag de volgende tegenstander in de Champions League, is het maar de vraag of de problemen al zullen zijn opgelost.
"Ze kunnen waarschijnlijk niet stoppen met lachen", denkt Klopp over de komende tegenstanders. "Het is het perfecte moment om tegen Liverpool te spelen."
