Oranje in pot 2, openstaande tickets en geen Van Gaal: even warmlopen voor WK-loting

De voetbalwereld zoomt vanavond om 18.00 uur (Nederlandse tijd) in op een conferentiezaal in Doha, waar 32 balletjes in schalen liggen te wachten voor de loting van het WK voetbal in Qatar. Na de loting weet Nederland waar het in Qatar aan toe is. We zetten even wat dingen op een rij.

De potten

In de zaal bij de loting vanavond ontbreekt de stijlvolle afvaardiging van Italië. De Europees kampioen is de grote afwezige in Qatar, nadat Noord-Macedonië de Italiaanse WK-droom vorige week aan diggelen schoot.

Door het Italiaanse fiasco kwam er een plek vrij in pot 1 tijdens de loting, waarin het gastland en de zeven hoogst geplaatste landen van de FIFA-ranking zitten. Portugal bemachtigde die positie, nadat het niet dezelfde misser als Italië had gemaakt en afgelopen dinsdag Noord-Macedonië versloeg.

Oranje aasde stiekem ook nog op de overgebleven plek in de hoogste pot, maar zit vanavond in pot 2 en treft in november Qatar, België, Brazilië, Frankrijk, Argentinië, Engeland, Spanje of Portugal als groepshoofd.

Bondscoach Louis van Gaal - die zelf niet bij de loting is vanwege zijn recente positieve coronatest - zei afgelopen week wel te weten bij welk groepshoofd Oranje komt. "Dat zal Qatar wel worden, want ik heb het geluk aan m'n kont hangen."

Donderdag maakte de FIFA de nieuwe wereldranglijst bekend. Nederland staat nog steeds op plek tien. Oranje is Denemarken na de overwinning van zaterdag voorbij, maar Mexico sprong enkele plekken omhoog door zich op de laatste speeldag te kwalificeren voor het eindtoernooi.

Opvallend genoeg is België niet langer het beste voetballand ter wereld. Brazilië stootte de Belgen van plek één, waar de Rode Duivels sinds oktober 2018 stonden.

Openstaande tickets

Nog niet ieder WK-ticket is vergeven. In de schalen met ballen zitten drie 'anonieme' kaartjes. Begin juni worden nog twee intercontinentale play-offs gespeeld. Peru strijdt met de winnaar van Verenigde Arabische Emiraten-Australië om een ticket. Tegelijkertijd spelen Nieuw-Zeeland en Costa Rica nog één wedstrijd voor plaatsing.

Ook uit Europa komt nog één land. De derde play-off-finale zou eigenlijk deze week worden gespeeld tussen Wales en de winnaar van Schotland-Oekraïne. Door de oorlog in Oekraïne is het duel met de Schotten verplaatst naar juni. Vervolgens strijdt de winnaar met Wales om het laatste ticket op het WK. En er zijn meer onduidelijkheden.

Gaan Iran en Kameroen wel?

Het is nog niet helemaal rustig rondom alle geplaatste landen. Karl Toko Ekambi schoot Kameroen dinsdagavond in een thriller diep in de blessuretijd van de verlenging (minuut 124) naar het WK, ten koste van Algerije. De Algerijnen laten het er niet bij zitten.

De arbitrage zou zo in de fout gegaan zijn dat Algerije nu "alle wettelijk toegestane middelen" gaat gebruiken om alsnog plaatsing af te dwingen. Helemaal kansloos lijkt die poging niet: Senegal deed in 2017 hetzelfde nadat het door Zuid-Afrika werd uitgeschakeld voor het WK in Rusland. De wedstrijd werd overgespeeld en Senegal won.

Ook op de burelen van de Iraanse voetbalbond schuiven ze ietwat nerveus op hun stoeltjes. Er wordt gevreesd voor uitsluiting van deelname aan het eindtoernooi, nadat dinsdag bij de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Libanon vrouwen de toegang tot het stadion werd geweigerd. Daarbij zou pepperspray zijn gebruikt.

In Iran mocht sinds de islamitische revolutie in 1979 geen enkele vrouw een voetbalstadion in. Onder druk van de FIFA mag sinds twee jaar wel een beperkt aantal vrouwen aanwezig zijn bij internationale voetbalwedstrijden. De Iraanse bond vreest nu sancties.