Oliseh over opmerkelijk ontslag bij Fortuna Sittard: 'Oneerlijk behandeld'
Sunday Oliseh won de Afrika Cup, heeft een gouden olympische medaille op zak en speelde onder meer voor Ajax, Borussia Dortmund en Juventus. Ook als trainer maakte de Nigeriaan snel indruk. Hij loodste Fortuna Sittard naar de top van de eerste divisie, maar moest in 2018 plotseling het veld ruimen. "Het draait allemaal om geld."
De 54-voudig international weet nog goed dat hij in december 2016 instapte bij de Limburgse club, die volgens hem in deplorabele staat verkeerde. Fortuna stond zeventiende in de eerste divisie, had drie punten (en uiteindelijk negen) in mindering gekregen vanwege financieel wanbeleid en er was geen trainingsveld.
Oliseh zag het als een uitdaging om met beperkt spelersmateriaal resultaten te boeken. "Ik geloof in mijn eigen filosofie. Ik zei dat ik de club weer zou laten promoveren. Dit klonk eigenaar Isitan Gün natuurlijk goed in de oren. Het was alsof je tegen een doodzieke patiënt zegt dat hij nog president kan worden."
Periodekampioen
De inmiddels 47-jarige Oliseh zette zijn woorden om in daden. In het seizoen 2017/2018 maakte hij de club winterkampioen, werd er voor het eerst in lange tijd een periodetitel gepakt, records werden gebroken en de jonge Perr Schuurs brak door, die later voor meer dan twee miljoen euro naar Ajax verkaste.
Een maand na de periodetitel in januari 2018 gingen er een aantal wedstrijden verloren en werd Oliseh op straat gezet.
Volgens Fortuna Sittard had het ontslag van Oliseh niets te maken met de sportieve prestaties. In een statement liet de club destijds weten dat er een onwerkbare situatie was ontstaan. Het kwam tot een arbitragezaak, waarbij Oliseh onder meer werd verweten dat hij zich agressief gedroeg tegen werknemers van Fortuna en zich in het openbaar negatief over de spelersgroep uitliet.
Andere lezing
De trainer houdt er zelf een andere lezing op na. "De eigenaar had nooit verwacht dat er zoveel wedstrijden gewonnen zouden worden en al helemaal niet dat er een periodekampioenschap gepakt zou worden. Mijn maandsalaris was niet hoog, maar bij goede resultaten zouden er flinke bonussen betaald worden. Het ging om honderdduizenden euro's."
"Toen ik begon te vragen waar ik recht op had, deugde er plotseling niets meer van mij. Denk je nou echt dat je zulke goede resultaten haalt als je geen goede relatie hebt met de spelers?", vraagt Oliseh zich af.
Wel zegt Oliseh dat hij zijn spelers soms rare fouten zag maken. Oliseh denkt niet aan matchfixing. "Ik sluit mijn ogen daarvoor. Ik geloof in God en probeer uit te gaan van het goede van de mens. Anders zullen ze boeten. Ik heb tot het laatste moment goed samengewerkt met mijn spelers. Het zwartmaken van mij kwam vooral van de mensen die niet op het veld stonden."
Fundament promotie
Een saillant gegeven is dat Fortuna Sittard in het seizoen dat Oliseh de laan uit werd gestuurd, promoveerde door tweede te worden achter Jong Ajax. "Ik heb het fundament voor de promotie gelegd en heb ook nog geen cent promotiepremie gekregen. Maar het gaat mij niet eens om het geld. Het voelt gewoon oneerlijk hoe ik behandeld ben."
Terwijl Oliseh vindt dat hij juist altijd "fair" tegenover de club is geweest. "Ik ben tussendoor ook nog benaderd door Roda JC en FC Köln, maar heb zo mijn principes. Ik heb alleen spijt van een tweet die ik geplaatst heb na mijn ontslag, waarin ik mijn kant van het verhaal duidelijk probeerde te maken. Dat had ik niet moeten doen."
En zo eindigde zijn Limburgse avontuur in de grootste teleurstelling die hij in de voetbalwereld heeft meegemaakt. "Alhoewel ik ook gewoon trots ben op datgene wat ik daar bereikt heb."
Met deze houding staat Oliseh ook in het leven. "Moet ik mij druk maken over die periode, terwijl ik met geweldige teams de Afrika Cup in 1994 en olympisch goud in 1996 gewonnen heb en een belangrijke WK-goal maakte tegen Spanje in 1998? Hoogtepunten waartussen ik niet kan kiezen."
Afrika Cup
Oliseh ontleent in de voetballerij veel status aan zijn succes in de Afrika Cup (vanavond om 20.00 uur is de finale tussen Senegal en Egypte, red.). "Iedereen kijkt. Het voelt toch als het toernooi van de Afrikanen zelf. Juist omdat er normaal gesproken bijna alleen naar Europese competities wordt gekeken. Hoewel er veel rivaliteit is, kan je spreken van broederschap. Ik was laatst in Tanzania en daar begonnen ze weer over onze winst in 1994. Een WK wordt bijvoorbeeld heel anders beleefd."
De voormalige verdediger, die voor zijn tijd bij Fortuna Sittard nog bondscoach van Nigeria was, vindt dat er met wat meer respect naar het toernooi mag worden gekeken. "Er doen toppers mee en er wordt niet alleen maar getackeld."
Hoewel hij als coach van Nigeria geen Afrika Cup heeft meegemaakt, heeft Oliseh wel opmerkelijke taferelen gezien . Van sterspelers die niet op kwamen dagen tot poging tot ontvoering van familieleden. "Het bezorgde mij veel stress en ik was de politieke spelletjes zat, maar het was een eer om mijn land te dienen."
Nog steeds ambitieus
Na zijn avonturen in Nigeria en Sittard heeft de in België woonachtige Oliseh geen baan meer gehad als trainer. Op dit moment is Oliseh analist en consultant. Toch blijven zijn trainersambities levend. "Ik heb genoeg aanbiedingen gehad, maar zou graag bij mijn familie blijven wonen en wil daarom alleen in Nederland, Duitsland of België aan de slag."
Bij Ajax heeft Oliseh naar eigen zeggen een prachtige tijd gehad, mede door de fans. Toch neemt hij ook met mindere clubs genoegen. "Ik kan je garanderen dat ik bij elke club de Afrikaanse mannelijkheid, de Duitse discipline en de Nederlandse intelligentie combineer en er een winnende machine van maak."
