Zeeman moest kiezen: 'Kon Dumoulin geen kopmanschap toezeggen in de Tour'
Tom Dumoulin doet komend wielerseizoen een gooi naar het roze, de trui die hij in 2017 als winnaar van de Giro d'Italia al eens mee naar huis nam. De Ronde van Frankrijk komt niet in zijn plannen voor.
"Ik kon hem geen kopmanschap toezeggen in de Tour de France", legt Merijn Zeeman, sportief directeur van Jumbo-Visma, uit tijdens de ploegpresentatie in het Spaanse Alicante.
"Tom is aan de ene kant iemand die zijn gevoel volgt, maar aan de andere kant ook realist", gaat Zeeman verder. "Ik denk dat Tom het beste uit zichzelf kan halen als hij naar een doel kan toewerken. Dan hoort hij tot de allerbesten van de wereld."
Op de vraag of hij denkt dat Dumoulin ook echt de Giro nog een keer kan winnen, volgt een stilte en een twijfelend antwoord. "Ik zou onmiddellijk 'ja' willen zeggen, en ik heb ook heel veel vertrouwen in zijn kwaliteiten en vermogens, maar we zijn inmiddels drie jaar verder. Er zijn nieuwe renners bij gekomen..."
Zeeman noemt onder anderen Remco Evenepoel, Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. "Maar Tom heeft al aangegeven de strijd aan te willen gaan. Hij wil gewoon kijken hoe hij staat ten opzichte van die mannen en dat vinden we een prachtige uitdaging. Ik denk dat hij stiekem ook denkt: ze moeten eerst nog maar eens beter worden dan dat ik ben."
Schaduwkopman Foss
Jumbo-Visma stuurt een schaduwkopman mee met Dumoulin naar de Giro: Tobias Foss. Dat is iets waar de Nederlander naar uit kijkt. "Ik heb er af en toe wel moeite mee gehad als een hele ploeg alleen maar om mij draaide. Op zich heb ik me prima staande gehouden toen dat zo was, maar ik voel me prettiger met een tweede man naast mij, met wie ik dat kan delen."
Dumoulin verwacht ook in sportief opzicht veel steun te gaan hebben aan zijn 24-jarige Noorse ploeggenoot. "Ik hoop dat we allebei een heel goed niveau halen en dat we samen finales kunnen gaan rijden. Dan zullen we enorm veel aan elkaar hebben."
De Ronde van Italië start dit jaar op 6 mei in Boedapest. Op zondag 29 mei wordt de Giro met een individuele tijdrit afgesloten in Verona.
