Verstappen: 'Weer op het podium, dat is prima'
Vooraf had hij gehoopt te kunnen verrassen op het circuit van Portimão, maar uiteindelijk zat er niet meer in dan een troostprijs. "Weer op het podium. Dat is prima", zei Max Verstappen na zijn derde plaats in de GP van Portugal. "Deze klassering is wat we verdienden."
Verstappen, de nummer drie in het WK-klassement, begon van de derde startplaats op een circuit dat deze week voor het eerst in de geschiedenis het Formule 1-circus ontving en vrijwel alle coureurs voor problemen stelde. De nieuwe asfaltlaag was glad en het duurde daardoor even voor de banden op de juiste temperatuur waren gebracht. "Dan kun je niet pushen", stelde Verstappen.
Geen schade
Bij de start ging het bijna mis na een touché van Sergio Pérez (Racing Point). "Ik had weinig grip en ik wilde uit de problemen blijven. Het regende wat, het was lastig om de auto op de baan te houden. Pérez gaf me te weinig ruimte, maar gelukkig had ik geen schade', keek de Nederlander terug op de beginfase.
Toen de banden eenmaal voldoende warm waren, begon Verstappen weer aan een opmars. Hij had snel de derde plaats terug. Dat hij op de snelle zachte band was gestart en Mercedes op de mediumband, maakte volgens hem weinig uit voor het eindresultaat.
"Als ik op de mediumband was gestart had ik daarna op de harde band net zo veel tijd verloren. Toen ik eindelijk op de mediumband reed, hadden we een goede snelheid, maar was het gat al zo groot dat ik niet veel meer kon doen", sprak Verstappen voor de camera van Ziggo.
Lewis Hamilton boekte zijn 92ste grandprixzege, een record, en was daarom na afloop danig geëmotioneerd. "Dit is geweldig. Het is een enorme eer voor dit team uit te komen. Jullie zijn geweldig", bedankte hij de Mercedes-crew.
Door zijn overwinning in Portugal liet de Brit de vorige recordhouder Michael Schumacher achter zich. "Ik heb dit weekeinde veel nagedacht over de race op dit circuit. Ik wist dat de temperatuur van de banden de sleutel tot succes zou zijn. In de eerste ronde verloor ik terrein, maar toen de banden de juiste temperatuur hadden kon ik aanvallen'', sprak Hamilton.
Glazen bol
"Lewis, 92, 92", meldde teambaas Toto Wolff via boardradio na de zege van de Brit.
"Toen ik naar dit team kwam, had ik geen glazen bol", zei Hamilton zondag over zijn zeer succesvolle periode bij de Duitse renstal, waar hij sinds 2013 onder contract staat. "Ik heb nooit durven dromen dat ik hier in deze positie zou staan. Dit is echt geweldig. Het zal even duren voor dit tot me door zal dringen. Ik heb er echt geen woorden voor."
