'Clinton heeft er een hekel aan als ze ziek is'

• 

  Arjen van der Horst

  Correspondent Verenigde Staten voor NOS en Nieuwsuur

Bij Ann Henry is geen twijfel te bespeuren. "Ik maak me geen moment zorgen over Hillary's gezondheid. Ze is sterk, leeft gezond en doet veel aan lichaamsbeweging."

De inwoonster van Fayetteville in de staat Arkansas kent de Clintons al vele tientallen jaren. Ze ging vaak op campagne met haar goede vriendin Hillary. "Kijk eens hoeveel maanden ze al op pad is. Maar weinig mensen beseffen wat de mentale en fysieke uitdagingen van zo’n campagne zijn. Het is slopend."

Henry maakt al sinds begin jaren 70 de gedrevenheid van Hillary Clinton mee, toen die zich samen met haar man Bill vestigde in Fayetteville. Ze maakte het mee toen ze samen rechten doceerden aan de Universiteit van Arkansas en ze een juridisch bijstandscentrum voor minderbedeelden oprichten. Ze zag hoe Clinton zich onvermoeibaar inzette voor de rechten van kinderen en verbetering van onderwijs in Arkansas. Henry zag hoe ze die strijd later voortzette als First Lady, senator en minister van Buitenlandse Zaken. "Ze is haar hele leven een vechter geweest."

Henry is niet verbaasd door de gebeurtenissen van afgelopen zondag, toen Hillary Clinton vroegtijdig de herdenkingsdienst voor 11 september verliet, omdat ze onwel was geworden. Later die dag zou bekend worden dat Clinton een longontsteking had.

"Clinton heeft er een hekel aan als ze ziek is. Vrouwen als Hillary gaan gewoon door met hun werk, ook al voelen ze zich niet goed. Ze gaan door tot ze letterlijk omvallen. Pas dan beseffen ze dat het niet goed gaat en het even rustig aan moeten doen."

Clinton zat volgens Henry met een duivels dilemma: als ex-senator van New York was het bijna onmogelijk om de herdenkingsdienst over te slaan. "Hoe had ze daar niet bij kunnen zijn? Ik begrijp wel waarom ze zichzelf tot het uiterste heeft gedreven.